1232年。
进入十三世纪之后,维瑟米尔就很少去马哈坎山脉的西麓了。
很多时候,在凯尔莫罕过完冬,当他年轻得多的徒弟们,打理好马匹,载上武器,精力饱满地向泰莫利亚、辛特拉、甚至柯威尔这些遥远、繁华的地方进发,寻找工作和冒险的时候,维瑟米尔本人都不会离开科德温,最远就是去一趟亚甸。
为什么呢?看着弟子们年轻的背影,维瑟米尔会想。
也许是自己年纪太大了吧。
早在刚进入十三世纪的时候,自己就已经快一百五十岁了。
他是如今还活着的,年纪最大的狼派猎魔人。
甚至,有可能在所有的猎魔人中,他都属于最年迈的那一批了。
年龄,带来了丰厚的经历。
那些他的弟子们如今觉得新鲜的地方,维瑟米尔都去过了:柯威尔,他还记得自己曾经受雇于杰拉德·特洛伊登,和两个狮鹫派猎魔人清理发狂的冰巨魔;安格林,他也曾经在那里的沼泽地里,诱捕过一只毒性很强的石化鸡蛇;至于这一南一北之间的其他地方,更无须赘述了。
整片大陆,除去麦提纳山脉以南的南方,和蓝山以东的草原与沙漠,可以说都承载过他的脚印。
积累了太多的经历之后,尽管维瑟米尔绝不是那种多愁善感的人,但他有时也会感到一丝厌倦。
一年又一年纷纷过去,还要去更远的地方吗?去那里淌泥水、睡野地、遇到更多的土匪、陌生商人、跟土匪没有两样的小贵族,和这些人打交道?有时,他的旅程,按猎魔人的话来说,他的‘道路’用两个月时间走到亚甸,他只想赶紧干完手上的活,然后掉头回到凯尔莫罕,那个他不仅熟悉、而且归属的地方,那个他几乎认为是‘家’的地方。
但是冬天还在几个月之外。
于是他去找当地的猎人买了一张皮子,准备改出来一件给兰伯特的马鞍袋,或者是买些草药,做些药水冬天的时候给他的弟子们。
然而,在十三世纪第四个十年中的一个早春,维瑟米尔按照他新的习惯,刚走到楼马克,某天他从冥想中醒转的时候,心中突然产生了一种奇妙的感觉,仿佛有某种预感,告诉他,今年,你应该去西边。
西边,瑞达尼亚?维瑟米尔想。
那也不远。
但那种预感让他本能地知道,是在瑞达尼亚更西的地方。
要彻底越过马哈坎山脉,到庞塔尔河河口甚至更远的地方去。
维瑟米尔不知道自己的这种感觉到底来自何处。
仿佛有一只幽灵,钻进了他的脑袋在跟他说悄悄话。
但他胸前用于检测异常魔法波动的银质徽章,平静如常。
如果这一刻维瑟米尔面前有一个占卜师,占卜师一定会告诉他,这就是预知命运的感觉。
后世名声显赫的预言家薇拉·提莉曾经断言,任何人都具有预知的潜力和可能。
她的同行们很受冒犯,但薇拉·提莉坚持自己的观点,她认为,所谓预言,就是命运触碰凡人灵知的产物。
命运,这个难以捉摸的不定之物,操纵着凡人的生活、他们的幸福或灾祸。
对于猎魔人来说,更是如此。
暂时不缺少金钱,或者受助人显然没有钱财的时候,许多猎魔人都会按照传统,要求意外律的回报,或者是要求受助人回到家第一眼看到的人或物,或者是要求受助人提供某件他已经拥有、但还不知道的东西。
许多时候,意外律最后的回报是,受助人的某个孩子,而这样的孩子,就被称为‘命运之子’。
();() 事实上,维瑟米尔的弟子之一,兰伯特,正是因为意外律成为猎魔人的一个‘命运之子’。
于是,顺从于命运的驱使,维瑟米尔踏上了前往马哈坎山脉以西的旅途。
他从弗坚出发,沿着庞塔尔河西行。
在哈吉,他搭上了一艘商人的货船,靠担任护卫换来了免费的船票与食物。
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