瓦亭川是渭水的支流,穿过长山与渭水会和,会合地点就在秦州。
瓦亭川的两岸,分布着很多寨堡,是宋军当年垦田的所在。
长山的北坡,有两个小堡,一名上蜗牛堡,另一个名叫下蜗牛堡。
秦州兵乱的时候,两个寨堡都被废弃。
后来有一伙农民占据了这里,开垦周围荒田。
这伙农民有两个首领,一个名叫秦子池,另一个叫作李元钦。
秦子池本是打家劫舍的强盗,有一次劫了李元钦,交手却不分伯仲。
于是两人合兵一处,来到上蜗牛堡。
有时候出去打家劫舍,闲时种田。
两人劫舍有一个特点,李元钦只是打劫那些罪大恶极之人,秦子池则不分青红皂白。
这一天,杨明德走过小路,前来拜房秦子池和李元钦。
刚走到堡门前,路边正修理枣树的农民突然上前来,把几个人挡下。
道:“敢问贵客拜访谁?”
杨明德仔细一看,农民脚下踩着不丁不八的步子,上身不起眼地护住了脸面。
不敢怠慢,拱手道:“我是秦州孔目杨明德,与堡里的秦子池官人相熟,特来拜房。”
农民上下打量了一下杨明德,又看看后面抬猪拿鱼的仆人。
道:“你且稍等。”
正在这时,堡里面传来人喊叫:“温大哥,是我相熟的杨孔目,不必阻拦贵客!”
从里面出来的,正是农民首领秦子池。
温大哥挪开身子,拱手道:“得罪了。
职责所在,不得不为!”
杨明德拱手:“得罪,得罪!”
招呼了身后的仆人,迎着出来的秦子池。
两人相见,秦子池拉手大笑道:“今天艳阳高照,果然把哥哥照来了。
快里面请!”
两人手拉着手,一起进了堡,直来到堡厅。
进了堡厅分别坐下,杨明德道:“今日前来,带了些礼物。
一只猪,一只羊,两只鸡,还有一对十斤的大鲤鱼。
兄弟们口福,还请首领笑纳!”
秦子池吩咐手下过来领了,对杨明德道:“贪财,贪财!”
吩咐上了茶来,秦子池道:“哥哥今日前来,必然有事情要说。”
杨明德看着秦子池,道:“在上蜗牛堡,荞麦未熟,哥哥必定过得辛苦。”
秦子池叹了口气:“是啊,这些日子粮食未熟,兄弟们乏粮,日子确实不好过啊。”
杨明德呵呵一笑,端起茶碗来,轻轻吹着茶碗上的末子。
();() 秦子池道:“哥哥,若有什么值钱的买卖,千万跟兄弟说一声。”