玉珠是个懂事的孩子，她把屋里收拾了一下，就背着小弟弟带着盛珠去屋外晒太阳。
小弟弟明珠拉的大小便，她处理得很是熟练和地道，这个刚满六周岁的孩子像个小大人，她学着妈妈的样子，先喂了明珠，然后给盛珠盛了一碗稀饭等他俩都吃完了，她才给自己盛一碗吃。
吃完后想着妈妈没吃，又盛了一大碗稀饭送去妈妈房间，见妈妈还在昏睡，轻手轻脚地退出房来。
陈苦儿一睡就睡了好几个钟头，她已经很久没这样沉睡了，直到感觉肚子饿得挠心，她挣扎着张开眼睛，见床头放了一大碗稀饭，就靠着床边把碗吃了个底朝天。
她本想起床看看几个孩子，可张开的眼睛无情地在合拢，她只好再次睡下，连身边刚出生的女儿的哭声也没把她吵醒。
冬天里，太阳西下得早，也寒冷得早。
玉珠把明珠背进屋里，灶屋里的火已经熄了，到处都冷冷的。
几只鸡进进出出地等食吃，三个孩子冷得直抖，明珠开始哭着闹着，姐姐玉珠怎么哄也哄不住了，因为锅里空空的什么也没有了。
陈苦儿听到孩子的哭声，她艰难地起床来到灶屋，只见三个孩子冷得缩成一团，她赶紧烧火，好让屋里暖和起来。
她想着把锅里的稀饭热了给孩子们吃，揭开锅盖锅里已空空的什么也没有。
她只好取些米放在锅里加水，又切了两个新鲜地瓜掺在米里，然后在米上放了个竹架，把何奇特吃剩的鸡肉放在饭架上蒸着。
饭还没好，孩子们已坐在桌边，眼睛一直盯着灶上的锅子。
陈苦儿看到孩子们饿得可怜巴巴的，她的眼泪不知不觉地流了下来。
玉珠见妈妈流泪，她有些害怕，小心翼翼地走到妈妈面前：“阿妈，你别哭呀，我和弟弟都很听话呢，我知道那一锅稀饭是要吃一天的，但小弟弟一直吵着要吃，就给吃光了。”
陈苦儿抹了一把眼泪哽咽着说：“好孩子，都是阿妈不好。”
她突然有些后怕，如果自己哪天真的不在了，这几个孩子会怎么样，她无法想象。
她在煮饭的时候倒了一些米汤水放在锅里温着，饭一上桌，孩子们都埋头吃着，连明珠都不用喂，直接用小手抓着碗里的饭往嘴里送，掉在桌上的饭他也会一粒一粒捡着送进自己嘴里。
三个孩子一会就把饭吃光了，陈苦儿这时听到房里小女儿的哭声，便端着米汤水进了房里，她抱起孩子心疼地说：“孩子，你从阿妈肚子里出来也有十来个小时了，阿妈还没有奶水，只有米汤水喂你，你可得好好吃才行。”
孩子自然是饿了，她哭哭停停诉说着她的饥饿和不满，她像听懂了她阿妈的话，竟然大口大口地吮吸着。
陈苦儿喜极而泣：“乖孩子，能吃就好，能吃就好，这样就饿不着了。”
陈苦儿以前生下孩子后，肚子就会瘪下去，这次生下孩子后肚子不见瘪，走路也不轻快，感觉有些沉，身子还是那么笨重，感觉肚子里有东西在动，吃东西胃口很大，总觉得吃不饱，奶水也没有。
她只好天天喂米汤水和水蒸鸡蛋给小女儿吃。
这孩子也不挑食，给什么吃什么。
陈苦儿和孩子们过着日复一日清苦的日子，她们都盼着何奇特的到来。
但太阳升起又落下，下雨下雪又天晴，就是不见何奇特的影子，陈苦儿掰着手指算了算，她的何大哥离开已经快一个月了。
好不容易等到天晴，陈苦儿把土里的作物收了些准备挑到集市上去卖。
她对玉珠说：“你在家带好弟弟妹妹，吃的都在锅里温着，小妹妹要是饿了，你就喂她米汤，锅里还有水蒸鸡蛋，我知道你也是个要人照顾的孩子，可阿妈实在没法子，只能当你是个大人了，你阿爹迟迟不见给我们送吃的来，很快家里就没吃的了，我去卖点菜换些米面回来，你千万别去开柴门，不过我也会从外面反锁上，小鸡小狗小猴我都喂过了，我也吃过了，锅里的稀饭你们都可以吃完。”
她一边说一边拿了一袋腌干菜放进菜担里，挑着菜便出门了。
陈苦儿满以为生了孩子自己就轻松了，可担着那担菜越担越觉得重，一路上她也不知道歇了多少次。
她还没赶到集市，赶集的人都已经返回了。
一个住在集市旁的老阿婆，坐在屋门口晒太阳，瞧见挺着大肚子的陈苦儿担着一大担菜吃力地往集市赶，就好心地说：“大妹子，你要卖菜得早点来，集市都已散场了，你担回去明天再来卖吧。”
