元朔六年(公元前123年)二月,刘彻以卫青为主帅,率公孙敖、公孙贺、赵信、苏建、李广、李沮六将军从定襄出击匈奴。
大军出塞二三百公里,长途奔袭,突袭右贤王的王廷,打得其措手不及,狼狈北逃,汉军斩杀俘虏匈奴人万余,凯旋归师。
战报传来,长安沸腾,几乎所有人都沉浸在大胜的喜悦中。
唯独被刘彻、卫青强行留在长安的霍去病不开心:“去年在上林苑,姨夫承诺开春后让我随舅舅去塞外打匈奴人,为什么出尔反尔!”
“因为朕和仲卿都怕你出事。”
刘彻解释道:“现在是二月,长安城的雪都还没有融化,塞外更是酷寒可怕,冰雪千里。”
“我不怕冰雪!
我要上战场立战功!
让我的名字和舅舅的名字并列!”
霍去病少年豪迈,斗志昂扬。
刘彻被他的热情感染,承诺道:“今年大汉不止二月会出兵打匈奴,等到四月匈奴人那边青黄不接的时候,朕会再次派兵攻打匈奴!
到时候,你小子可要好好表现!”
“谢姨夫!”
霍去病笑得眼睛闪闪发光。
刘彻也颔首微笑。
然而——
出兵匈奴痛击王庭的捷报固然让人心情舒畅,可舒畅过后也有非常现实的问题摆在面前。
钱!
打仗需要钱!
很多很多的钱!
即便战胜以后能得到匈奴的土地,能把匈奴的百姓变成大汉的百姓,带回匈奴的牛羊,但仅凭这些收入是无法抵消对匈奴战争对大汉国库造成的巨大消耗!
何况——
匈奴即便被汉军打垮,只要不斩断匈奴王庭和西域诸国的联系,伊稚邪就随时可以通过盘剥西域各国恢复元气,继续和大汉作对!
要解决这个问题,唯一的办法就是——
打仗!
打垮匈奴,打通西域!
让西域从匈奴的从属国变成大汉的附属国!
但要同时维持对匈奴和对西域两条战线,就需要更多的钱……
“钱啊!”
刘彻情不自禁地叹气
百姓都以为这些年的战争靠的是文帝和景帝给大汉留下的丰厚财富,他们哪里知道文景两帝留下的财富根本禁不住连年战争的消耗!
而且,要巩固当下的战果,保持边境长治久安,皇帝就必须投进去更多的钱,打更大规模的仗!