晋献公：我有数子，尚未定继嗣太子，卿休以太子以称申生。
里克默然而退，见太子申生，以献公之语告之。
申生惊问：如此说来，我将被废耶？
里克劝慰：殿下努力侍君可也！
国有二军，主公以下军专委殿下，只恐不能胜任其职，何忧被废？惟恐不孝，何忧不能嗣位？严以律己，不委过于人，必能免于危难耳。
于是申生点兵出征，平灭东山国以归。
晋献公十九年，将欲南下伐虢，以占据崤函战略要地。
因征虢国需要穿越虞国境内，晋献公便派大夫荀息为使，往虞国请求假道伐虢。
荀息奏道：臣闻虞、虢乃为姻亲之国，向为唇齿相依，守望相助。
但虞侯贪财好利，臣请以垂棘之璧与屈产之乘以赂之，而求假道，必可得也。
献公闻言不舍，说道：垂棘之璧，是吾先君之宝；屈产之乘，寡人亲乘之骏。
若虞侯受吾宝璧良马，而不肯假道于我，则将奈何？
荀息笑道：彼若不肯假道，则必不敢受我重礼。
若肯假我道，便以伐虢得胜之军凯旋时顺手灭虞，有何不可？则宝璧良马，是犹取之内府而藏之外府，替我保管数岁而已。
献公大悟，于是欣然许之。
荀息乃出使虞国，以屈产之乘为庭实，加以垂棘之璧，请求假道伐虢。
虞公喜其重贿，将欲许之，大夫宫之奇识破荀息之计，出班苦谏。
宫之奇：主公不可许其假道！
虞之与虢，若车之有辅，相依之势是也。
先人有言，唇竭而齿寒。
夫虢之不亡恃虞，虞之不亡亦恃虢也。
若假之道，则虢朝亡，而虞夕从之矣。
奈何允其假道，以伐我唇齿也？
虞公贪利不听，最终允许晋国假道伐虢。
荀息还报，晋献公大喜，便发大军，使里克、荀息为将，借路虞国伐虢。
虞公不但践约让行，并且派出军队，主动甘为晋军向导。
晋军在虞军积极配合下，进展顺利，很快攻占虢国下阳，一举控制虢、虞之间战略要地，留军驻扎，主力班师。
荀息已彻底摸清虢、虞两国虚实，因此回报献公，为下步行动创造条件，充分预备。
是年犬戎攻虢，虢公败于桑田，国力更弱；且因虞公背盟反目，其势更孤。
时隔三年，晋国粮秣充足，兵强马壮。
献公知道灭国时机已至，再次派荀息为使，向虞国提出借道伐虢要求。
虞公复又欣然从之，大夫宫之奇再次进谏。
宫之奇：晋不可启，寇不可玩；虢虞辅车相依，唇亡齿寒。
臣恐此番晋军还师之时，便是灭我虞国之时也！
虞公怒道：你只道虞虢辅车相依，却不知虞与晋乃为同姓宗亲？寡人受人之托，忠人之事，信也；晋国借道伐虢，必有以报我，义也。
卿其勿言！
宫之奇见主公昏庸至此，便知虞国灭亡近在旦夕，于是叹息而出，还至家中，当夜便收拾车马行李，趁次晨城门初开之时，率领族人逃离虞国。
荀息还国，禀报虞公不听宫之奇劝谏，答应借道之事。
晋献公大喜，乃亲自统军伐虢，兵临虢都上阳。
虢国弱小无援，上阳城数月后即为晋军所破。