阖闾信以为然:贤卿之言是也。
传令兵分两路,留一半军与孙武、伍子胥殿后,以拒秦、楚联军;剩余其半随本王返吴,以伯嚭为先锋,星夜出发!
一声令下,众卿领诺。
伯嚭率领舟师先发,顺流而下,吴王随后继之。
大军刚刚渡过汉水,太子波告急信使迎至,声言夫概造反称王,又结连越兵入寇,吴都危在旦夕。
伯嚭闻报不敢作主,急派人引领来使,往后军报与吴王。
阖闾大惊道:皆不出子胥所料!
遂命星夜驰归,军士只在船上休息,不许稍作停留。
又令发檄,传谕夫概部下将士:凡主动叛离夫概来归者,既往不咎,并复其本职。
随其造反者族,后到者诛!
淮上之兵闻说吴王未死,皆都倒戈来归。
扶臧见部众皆散,单身奔回谷阳;吴中百姓闻说吴王尚在,俱都走匿。
夫概至此,只得孤注一掷,独率本部迎战。
两军相遇,阖闾亲出阵前,问其弟道:我以手足相托,弟何故反叛?
夫概无言以对,乃强辞夺理道:休来说我!
汝弑兄长王僚自立,非反叛耶?
阖闾闻言大怒,便教伯嚭出战。
夫概笑道:你这个毛虫,竟敢与我放对!
挺戟迎上,当心便刺。
伯嚭以戈相迎,有退有进,竟然大战数合,不落败相。
夫概失惊道:这个东西,竟藏而不露!
话音未落,吴王阖闾下令击鼓,麾军直进,围裹上来。
夫概虽勇,手下只有一千兵马,如何对敌?于是众寡不敌,大败而走。
逃至汉江南岸,世子扶臧已经具舟以待,于是父子两个得渡汉水,一路往北,逃奔宋国。
();() 其后未久,夫概复又奔楚。
楚王不计前嫌,封其父子于棠溪,自此号为棠溪氏。
阖闾平定夫概叛乱,由此抚定居民,回至吴都姑苏。
太子波迎接入城,打点拒越之策。
未过十数日,孙武及伍子胥率全军以归。
吴王亲接出城,贺道:归师得全,二公真乃将军也。
孙武请罪:败军之将,何劳主公如此谬赞?
吴王道:贤卿之论不然。
羁师楚都不归,失计在我。
夫以三万之众,长驱入楚,败其二十万大军,焚其宗庙,堕其社稷,鞭死者之尸,处生者之室,自古未之有也。
秦兵虽败我军,于我未有大损。
二位将军大功,由此可彪炳青史矣。
孙武及伍子胥二人闻听此言,心中感动,一齐逊谢。
大军还都,犒赏已毕。