次日,王熙凤亲自把贾琮二人收拾停当,又专门派了十几个下人跟着,护送两人去镇国公府赴宴。
贾琮本想先派旺财去王进家告假,却听说旺财、钱槐两人因弄丢主子,昨儿被狠狠打了一顿,估计要躺大半个月,只得亲笔写了书信,另派人送去。
骑在马上,想到昨晚晴雯抱着自己哭的梨花带雨那可怜模样,贾琮有点后悔自己当时过于正派,该趁机揩点油才对,失策失策。
走了两里路不到,便到了镇国公府,贾琮抬头一看,和贾家差不多的格局,中间三间兽头大门,门前列坐着十来個华冠丽服之人,正门之上有一匾,匾上大书“敕造镇国府”
五个大字。
见贾琮等人到来,镇国公府下人忙进去通报,又殷勤地上来请安、牵马,并大开中门,以最高规格接待。
仪门外,见到现袭一等伯的牛继宗带着牛大宝并几个管家等候,贾琮忙带着贾环快步上前拜下:“贾琮(贾环)请世伯安。”
“快快起来,两位贤侄何必多礼。”
牛继宗笑着扶起二人,眼中只是上下打量贾琮,见其剑眉星目,身姿挺拔,气魄沉凝,心中暗赞,贾家这一代终于出了个人物。
贾琮见牛继宗三十几岁年纪,身材高大魁梧,面貌粗犷,眼中却不时掠过精光,知其必是貌憨实精,粗中有细的人物,当下不敢轻忽,忙将今日要说的话在心中重又过了几遍,以免无意中失礼,让人小觑了贾家。
带着贾环在镇馨堂拜见了一等镇国夫人并一干太太,又见过了牛大宝的姊妹们。
众人深谢贾琮仗义之举,少不得又细细询问他昨日之事,将他几乎夸到天上去。
贾琮初次领教到内宅妇人甜言蜜语功夫,暗呼厉害。
贾琮随口谦逊着,暗中打量厅中各年轻姊妹,见姿色平平,也提不起兴趣久留,用过饭便想抽空告辞。
现在他眼光经历宝钗、黛玉、凤姐儿、秦可卿、晴雯还有昨天的杨四娘等美人儿洗礼,一般美女在他眼中也只有“平平”
二字考语。
“琮哥儿、环哥儿,今日初会,些许顽意儿,你们拿着顽吧。
别忘了,回头替我给你家老太太带个好儿,就说我镇国府承她一个情儿。”
镇国夫人微微一笑,旁边有丫头端上来两个盘子,分别给贾琮两人。
贾琮二人忙称不敢,见托盘上,摆着两件精致玉器。
贾琮面前是一只碧玉狮子,拳头大小,通体莹润,触手生温,显然是极品美玉,雕工细致入微,鬃毛根根可辨。
贾环就差了许多,只是一支普通玉笔。