“你好，先生。”
一位橄榄肤色、深绿色眼睛、行事风格如军人般严谨的女子——茉莉，身穿由埃尔德索恩出产的a级魔兽皮革制成的防护装备，向我致意。
“我们已经成功制备出另一批火棉。”
在我询问之后，她宣布道。
室内，各类机械昼夜不停地运转，致力于生产火棉——现代火药制造的基本前驱物质。
“让我们看看你们的工艺有何改进。”
我下令道。
她点头，带我来到一间工作室，那里的人们正一丝不苟地分离纯棉并对其进行净化，确保只留下纤维素。
接着，她引领我参观了他们如何进行棉纤维硝化——即把浓缩硝酸与棉纤维混合的过程。
在此过程中，严格控制加热温度与反应时间至关重要，因为混合物会变得极其不稳定，稍有不慎便可能引爆炸。
这样的事故已生多次，从工人们身上无法简单治愈的烧伤痕迹，以及因设备损毁而留下的焦黑区域，任何人都能看出这一点。
这是一幅狂野的画面，生动揭示了为何直到十九世纪人们才开始制造硝化纤维素。
并非化学家们未能认识到其潜力，而是他们无法在可控的方式下完成这一操作。
幸运的是，随着时间推移，灵魂魔力让人们变得更强壮，伤口愈合度也更快。
硝化纤维素反应完成后，要仔细清洗并烘干，以去除大部分水分，直至达到适宜的含水量。
未来我们会添加稳定剂，但目前仅能勉强凑齐进行这些步骤所需的化学品。
幸亏硝化纤维素比以摇晃即炸而闻名的硝化甘油稳定得多。
因此，训练有素的士兵们使用蒸汽动力磨粉机将其研磨至适宜的粒度。
最终，我们得到了火棉。
须知，这种火棉并不适用于制作子弹，因其燃烧率不够均匀。
将来，我们会通过添加稳定剂，并利用名为模具的切割机来制造大小一致的火药颗粒，从而将其装填入子弹。
然而，就目前而言，它将大幅增强我们的火炮威力，并使我们能够制造滑膛枪。
同时，这也是通往未来更先进火药制造的重要前奏。
“很好。”
我微笑着，“接下来，请带我了解你们制作硝化甘油的流程。”
硝化甘油的制作过程大致与火棉相似，只是需以甘油替代棉纤维，且操作者得具备视死如归的决心。
甘油来自牛脂分离过程，分离后牛脂浮于上层，中间则形成一层清澈液体。
我们常将其用于肥皂、乳液及化妆品的保湿成分。
但若将甘油与硝酸混合，其稳定性将急剧下降，甚至轻微晃动都可能导致剧烈爆炸。
因此，制备硝化甘油时对控制过程、温度以及反应时间的要求远比制作硝化纤维素严格得多。
“生过多少次爆炸？”
我问。
