宁波，上虞县。
在这个宁静的小镇，黎明刚刚破晓，晨曦微露之际，一位名叫王氏的家庭主妇就已经早早地起身，开始忙碌着准备一家人的早餐。
她轻轻地打开米缸盖子，用勺子舀出一大把洁白如雪的粳米。
王氏将大约一斤左右的米放入水盆中，仔细地淘洗干净，然后小心翼翼地将洗净的米粒倒入锅里，加入适量的水，点燃炉火，开始蒸煮。
看着火势逐渐旺盛起来，王氏满意地点点头。
然而，接下来的一幕却让人有些惊讶。
只见王氏毫不犹豫地把煮米剩下的米汤全部倒进了泔水桶里，准备拿去喂猪。
要知道，在过去，这样浪费粮食的行为几乎是不可想象的。
但如今，随着大量南洋米源源不断地涌入大陆市场，米价逐年走低，普通百姓家也能轻松负担得起一日三餐吃白米饭的生活了。
趁着煮饭的空档，王氏手脚麻利地摆弄出两道清爽可口的小菜。
接着，她走到橱柜前，熟练地拿起菜刀切下几片香气诱人的腊肉。
想到家里还有两个正在上学的孩子，王氏又特意多拿了两个咸鸭蛋放进蒸屉里一同蒸熟，好让孩子们吃得更有营养些。
做完这一切后，王氏擦了擦额头上的汗珠，露出欣慰的笑容。
她期待着家人能够享受这一顿丰盛而温馨的早餐，开始美好的一天。
没多久，饭菜就做得差不多了。
这时，被香气吸引而醒来的丈夫和两个孩子也开始起身洗漱。
待全家人都洗漱完后，他们整齐地围坐在餐桌旁，准备享用这顿丰盛的早餐。
刚一开饭，丈夫王大昌就不停地往儿子和小女儿的碗里夹菜。
那为数不多的几块腊肉几乎全部落入了这两个小家伙的碗中。
大儿子王兴业今年已经九岁了，正在镇上的小学读四年级；
小女儿王慧也是八岁，跟哥哥一样也上四年级。
相比起顽皮贪吃的儿子，女儿王慧似乎更有读书的天赋，这让王大昌不禁有些发愁：
看着眼前乖巧懂事、聪明伶俐的女儿，再看看一旁狼吞虎咽、毫无顾忌的儿子，王大昌心里暗自琢磨着，要不要找个机会去请教一下村里那位德高望重的老先生，看看能不能帮自己解答这个疑惑……
看着只知道吃的儿子，王大昌有些气不打一处来，在饭桌上开始教训起了儿子，质问儿子为什么不能像妹妹那样，勤学好问成绩优越。
好在妻子王氏在一旁劝说，才让儿子王兴业安安稳稳吃完了饭，而没有吃一半就被父亲拉下桌痛打。
王大昌是这座小城中一家丝绸铺里资格最老的伙计之一，他已经在此辛勤工作了十多个年头。
尽管他勤勤恳恳、任劳任怨，但由于缺乏文化知识，只能从事一些琐碎繁杂的杂务活儿。