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24 长叹息（第1页）

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书童自案以来都留在穿柳堂自家人手中。

起火原因不明，贸然提审只会叫市集谣言愈演愈烈。

瞧着此人不过十三四的年岁，被一路拎到堂下之后胆小跪坐，一点不敢抬头直视。

“他，好像被动了私刑。”

，南枝暗暗提醒道。

她不光眼尖，自己还深有体会。

书童的外衣裹了一层又一层，袖口衣摆都未见油墨，显然与他的身份不符，是临时套上去的。

此人又低头不语，满脖冷汗，佝偻着后背不敢直挺。

穿柳堂的樊先生将丧子的私愤，泄在了书童身上。

用荆条抽打后背，是书院常用的体罚方式。

沈厝由此动了恻隐之心，叫此人抬起头来，果见嘴唇开裂，神色苍白：“让他坐下答话。”

穿柳堂太过分，先是当堂质问陛下，后又滥用私刑泄愤！

“谢，谢大人。”

看着是个安分的老实人，樊承渊是穿柳堂的希望，想来这位书童必是选的个中翘楚，瞧着白净，但一双未长开的手掌老茧错乱，冻疮红肿。

“不必紧张，樊举子入都应考之后，都做过什么，去过哪里，见过什么人，你皆照实禀告。”

不出一刻钟，绣衣使就能对照出舞弊纸条出自谁手，不光字迹是线索，考场之上的试只领取皆有记录，只要查找数目，寻找缺漏，答案必显。

坐实舞弊，书童的供词十分重要。

此人遭私刑过后，极为谨慎，樊老爷也必然早有准备，威胁其三缄其口。

沈厝见自己并未撬动此人嘴巴，便补充道：“不必害怕，你是重要人证，从今日起就由刑部收押。”

意思是，放心，你不会再有机会回到穿柳堂手中。

有了这样的保证，书童才安下心来。

书童是通州人士，本也是书香世家，可惜十岁那年，父母回家探亲路途遭遇劫匪，母亲被奸杀，父亲也被推下山崖。

一时间树倒猢狲散。

他苦苦寻觅父母尸体后，自甘堕落为奴籍，卖身葬父母。

就是这样进了穿柳堂做小厮，进入穿柳堂五年之久，侍奉樊承渊只有两年。

问到为何春试在即，穿柳堂还会更换樊承渊的身边人，此人先是哑口无言，后又颤抖答道：“樊承渊与堂主常体罚下人，先前几位书童皆是干事不利落，被活活打死的。”

活活打死！