渝川县城连着下了几日的雨，终于在这日有了些许停止的迹象。
阳光从厚重的云层中微微漏出来，给整座县城镀上一层昏暗的光，零星的小雨落在积水坑里，漾开一圈圈的涟漪。
县里到处都在传，有一个大官从益州府泗水来，专门前来主理知县王福山被杀分尸案。
于是这日一早，人们争先恐后地冒雨赶来县衙，不管是来关心案件的真相，还是来一睹高官的风姿，抑或是来弄清自己未来的命运。
渝川是个山野中的小县。
如若不是战争，女帝也不会注意到此处独特的地理位置而在附近修建官道，让渝川与周边几个小县能够进入世人的视线。
渝川务农的，多半家中一贫如洗，时常被地主克扣，又被老赖流氓骚扰；而抓住机会，跟着心思活络的人靠这条官道了家的人，也不在少数。
前者忧心王福山死后是否会来一个爱民如子的知县，后者则忧心自己的营生是否能继续下去。
其实王福山不能算是个好知县，他做的那些中饱私囊的事，还有金溪别业的勾当，许多人心知肚明。
但在王福山可能是被镇北侯所杀一事上，全渝川的百姓出乎意料地抱成一团，并对这个泗水来的所谓的高官也怀着敌视的态度。
校尉周济拎着一个人的领子进来，狠狠地摔在地上。
他眼睛红，单膝下跪行了个军礼，对堂上正襟危坐的人说道：“传播谣言之人已经抓到，请按察使示下！”
堂下当即便炸开了锅，有一男一女的声音尤其高亢，尖利地刺着耳膜：“狗官！
随便抓个人就想顶罪啦！
我爹分明是最老实的人！”
立时便有人附和道：
“镇北侯杀人偿命！
让无辜之人给他背黑锅，有没有王法啦！”
“天可怜见！
老刘可是最老实的，四邻八方都看得见的嘛……”
“强权压人啦！
连知县也惨遭毒手，何况咱们呐……”
“要我说，这什么按察使，多半也是一伙的……”
四方各种声音不绝于耳，众人被这些话，尤其是其中最敏感的几个词汇所激，愈群情激奋，也不管衙役的阻拦，推搡着呐喊着，似是要把衙门公堂掀翻。
那个被周济压跪在公堂之上的老头，分明面色红润，此刻却忽然两眼一翻，晕了过去，口吐白沫。
那一对男女高呼一声“爹啊”
，哭天抢地，被衙役死死抱住了。
周济看着这一幕，只觉有口难言。
他恨不得把地上那老头薅起来狠狠打一顿，拳头都攥紧了，狠狠吁了口气，还是慢慢放松了，便听得高座上那位提刑按察使大人几不可闻的一声轻笑：“难怪延之提前逃了。”
周济抬头，这才看清了按察使的面容，不由睁大了眼睛：“云何？”
下一句话忍住了没出口，几年不见，臭小子混这么好了？
堂上端坐之人穿着三品孔雀绯袍，姿容隽秀，颇具威仪。
一片嘈杂中，他显然是听见了周济的声音，抬起头，对着周济微微歪了歪脑袋。
都是当年西北神策军出身，云何算是血影里头玄天承嫡系的嫡系，三年前调职后据说是在西南衙门办事，书信来往间也一点没透露自己身份，竟然悄无声息就成了正三品的益州按察使。
云何这次来，心里也知道，他在按察使的位置上坐了几年，到了该冲锋陷阵的时候了。
他正与周济眼神交流，忽然听到一个极其熟悉的却刻意压低的声音。
“谁提前逃了？”
有人上前帮他添茶，他侧眸看去，差点从椅子上跳起来。
“大哥，合着你压根没事，搁这坑我呢？”
