周灵王十九年，蔡国宫中，景侯在位。
司马公子燮进言：楚国对我压榨不休，索求无厌。
若依臣计，不如背楚附晋。
蔡景侯暴怒：楚近晋远，你为此计，是欲陷我蔡国于万劫不覆乎！
公子燮大惊，正欲出言解释，蔡景侯闭耳塞听，不分青红皂白，命将公子燮诛杀。
子燮之弟名履，闻说兄长无辜被杀，由是逃出蔡都，投奔楚国。
就在子履奔楚次年春，邾国大夫庶其亦叛其君，举漆邑及闾丘两地归降鲁国。
鲁国执政卿季武子大喜，将鲁襄公姑母嫁给庶其，并对其随从都有赏赐。
当时鲁国盗贼多发，季武子斥问司寇臧武仲：卿为司寇，何不禁贼？
臧武仲答道：庶其以邾国城邑以献，是谓窃国大盗。
子非但不禁，反将姬氏妻之，并赏其仆。
公开门以揖外盗，我怎能禁国内之贼？
季武子羞恼交加，怒道：我何谓开门揖盗？你且说来！
臧武仲笑道：卿为臣子，敢以国君姑母嫁盗，复以大邑赠盗，再以皂牧车马赐盗，此非开门揖盗而何？先予重赏，而后曰除之，恐不易也。
居上卿者，当以诚待人，才能治民。
正卿所为，民之所依。
上行下效，势所必然。
故云上卿开门揖盗于先，臣不能禁贼于后。
季武子闻此，无语以对。
镜头转换，楚国郢都。
周灵王二十年夏，楚令尹子庚病死。
楚康王请薳子冯做令尹，薳子冯以为君王弱而身边多宠臣，以病为辞。
楚康王疑其假病，派医师前去诊视。
时当夏季，天气酷热，薳子冯闻说楚王遣医师来探视，乃命挖掘地窖，在里面放置巨大冰块，复于冰上安放床榻，自己身穿两层棉衣皮袍，上床拥被而眠，不饮不食。
医师前来问病，见而惊甚，归报康王道：薳子冯瘦弱不堪，虽血气正常，但于此酷暑之日惧寒至甚，堪堪待死，臣恐其命不久矣。
于是楚王信之，只得改命子南为令尹。
画外音：在此盛夏季节，楚国又地处江淮之地，何来巨大冰块？史册中并未给出解释，便成千年迷案。
医师未知视而不见，或不识冰为何物，竟被瞒过，可见薳子冯实有奇能。
子南为楚国令尹，骄纵奢侈，终日不理政事。
随从观起，仗恃主人势力，行为僭越，拥有车马数十乘，纵驰街衢，横行无忌，楚人怨声载道。
众卿皆都弹劾令人失职，纵容悍仆不法，楚王迫于舆论压力，欲治子南之罪。
子南之子弃疾时任宫卫，楚王见之，复心中不忍，多次暗中流涕。
弃疾见而怪之，于是请问楚王：君王三次见臣而泣，敢问却是何故？
楚康王道：卿父身为令尹，多为不法，且犯众怒，卿所知也。
今举国将讨其罪，孤不能姑息不问。
然卿与令尹是为父子，父亲罢黜，其子尚能居于朝堂乎？寡人不舍卿去，故每见卿，不由不涕泣耳。
弃疾闻言，再拜奏道：父戮子居，君焉用之？况且若泄王命，触犯重刑，臣亦不为。