晋定公闻说宋景公主动遣使前来纳聘，深感欣慰，嘱令正卿隆重接待，不可失礼。
正卿士鞅此时正欲拉拢赵氏，遂遣赵鞅远出国都迎接。
赵鞅与乐祁在绵上会晤，把酒言欢，相谈甚洽。
乐祁暗中观察良儿，心道：不出三十年，晋政必归赵氏。
由是便将由国中所带来聘礼盾牌六十面，皆都赠与赵鞅。
遂率使团到至晋都，又不住驿馆，干脆住进赵鞅府上。
家臣陈寅见此，流涕哭谏道：戴氏一族，此前都是依靠范氏；今主公改换门庭，投靠赵氏，且将国礼皆都解囊相赠，不入范氏之府，莫非不妥？
乐祁：范氏必衰，赵氏当兴。
此等高瞻远瞩之事，非你小人所知。
陈寅：小人亦知，其事既为，不可挽救矣。
主公若死于晋，我必力保戴氏子孙，使其在宋国得志可矣。
乐祁叹道：我亦知此番有来无回。
但日后能保宋国者，必是赵氏，而非晋侯。
我为国鞠躬尽瘁，死而后已。
陈寅所言，果不其然。
乐祁与赵鞅举动，都在士鞅监视之下。
士鞅因见宋使公然亲近赵氏，宋国君臣改换门庭之志已显，自己正卿权威受到赵鞅挑衅，不由大怒，乃奏请晋侯：乐祁身为宋国使臣，奉其主命来聘晋国，却擅自结好赵氏，相与勾结。
若不严惩，则恐诸侯皆欲效尤也！
晋定公称是，便下令捉拿乐祁，囚禁下狱。
赵鞅知是士鞅幕后操纵，只能徒唤奈何。
镜头转换，按下宋使被囚，复说其他中原诸侯。
昭陵会盟既散，郑献公君臣带兵回国，执政子大叔于途中一病不起，以至猝死。
郑献公大为悲悼，及回郑国，下令厚葬大叔，由驷歂继为执政。
驷歂乃是郑桓公后裔，姬姓驷氏，字子然，甚有才能，且在诸侯之中极具贤名。
既为郑国执政，便请出兵，一举灭除许国，宣布背晋向齐，又拉卫灵公入伙。
齐景公便即联合郑、卫，向鲁国发起进攻；鲁国不支，遣使向晋国求救。
晋相士鞅闻而大怒：郑国望风使舵，世人习以为常。
但卫国地处黄河南岸，其若叛晋，我邯郸之地便即休矣！
于是立命荀寅为将，赵鞅为副，出兵救援鲁国。
齐景公闻说晋国军至，不敢接战，按兵于国境不动。
郑军愈加恐惧，立即收兵还国，卫国便即孤掌难鸣。
晋军至卫，卫灵公求和请成，中行寅命赵鞅前往谈判。
赵鞅却不亲自出面，只派两名家臣涉佗、成何，往会卫侯。
晋、卫双方在鄟泽会盟，卫灵公见晋国只派两个大夫前来结盟，羞恼不堪。
但见晋国大兵压境，只好与盟。
于是各自登台，盟誓之际，卫灵公请涉佗、成何二人为己执牛耳。
涉佗、成何虽非诸侯，也不是大夫，却以为自己来自上国，气焰甚为嚣张。
涉佗、成何闻说命己二人亲执牛耳，勃然大怒，呵斥卫灵公道：卫国地不过我晋国原、温两县，有何资格位列诸侯，命我等为执牛耳？
卫灵公闻言，面赤耳热，隐忍不发，于是歃血为盟。