英国人抵达北京之前,朱敦汉就已经知晓了他们的行程。
锦衣卫虽然废了大半,但打探消息却依旧在行,朝廷完全掌握了他们的行踪。
据朱敦汉所知,锦衣卫趴在其马车底部,偷听其谈话,准备赢得先机,但却忘了不懂英语。
大明朝的外语人才都在礼部,让通译去打探消息实在强人所难,锦衣卫更不可能短时间内培养会英语的,所以只能作罢。
当然,主要也是内阁不屑于用这样的盘外招。
不过舒王府因为英国人的到来,显得忙碌起来。
礼部尚书吴廷栋,民部右侍郎胡林翼就登门拜访。
吴廷栋是安徽霍山人,今年六十七岁,是典型的秦学大家,但却是桐城派的领头人。
秦学推崇经世致用,反对空谈,农商并举,但派系众多。
在世祖中兴时,安庆府方以智创建桐城派,热衷于钻研几何数学,探索星空,并提倡西学中用,革新旧理。
故而,吴廷栋在举业上耽误了工夫,只能以举人入仕,一步一步爬到礼部尚书的位置。
但因为没有进士身份,他进内阁机会微乎其微。
胡林翼则是正统出身,宣仁元年恩科及第,然后历任地方官,终于在平定贵州苗民叛乱时立下大功,选入中央任职,如今为民部右侍郎。
“吴廷栋不是秦学主流,随时会致仕,且是君权派的人,代表皇帝的意志,参加议和倒是情有可原。”
“但胡林翼乃民部右侍郎,而自户部拆分为民、财、户三部后,民部就负责人口田亩户籍等事宜,权责颇重,且三部由辅分管,照理来说前途无量,他怎么也参加议和?”
目视着三人,朱敦汉想着自己刚看到的档案,感觉到匪夷所思。
“胡侍郎,你怕不是得罪了人吧?”
吴廷栋端坐着,品着茶,不为所动。
胡林翼闻言,苦笑摇头:“王爷言重了,议和乃朝廷大事,这是下官应该做的。”
他也想不参加的,但谁让他与户部主事阎敬铭、户部尚书曾国藩交往过密呢?
而这两位又在户部不安分准备清查钱粮储蓄亏空,得罪了辅杜翰。
次辅林则徐与他也不亲近,自然就前途叵测了。
这就是背后没有人的悲哀。
朱敦汉也懒得琢磨他的心思,正了正色,抬起头严肃道:
“朝廷虽然派本王参与议和,那么自然是以二位为主,本王就在后面加油鼓劲即可,二位没异议吧!”
对于混入其中的舒王,吴廷栋本来还有些头疼,如今听这话,立马就乐了起来:“王爷有自知自明,这实再好不过。”
他么,这话说的真难听。
朱敦汉脸都黑了,闲散亲王就那么跌份?
要不是看你快致仕了,指不定在皇帝那给你上眼药。
胡林翼则说话好听多了:“臣听闻那英夷专使是个伯爵,如今殿下在就能压上一头,臣等也能松了口气,占上风了。”
虽然参加议和对名声不好,但这也是皇帝的考验,得做出成绩来才行,对于这点,朱敦汉也是心里有数的。
“你们放心去谈便是!”
朱敦汉忽然敛起笑容,认真道:
“两位一个是礼部尚书,一个是民部侍郎,如今咱们也算是同一条船上的人,那么我想知道,缅甸是真投了?”
这也怪不得他如此猜测。
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