东西南北，四城门封禁，卫戍严查来往行商走客，皇城羽林卫，五城兵马司抽调精锐部队，自护城河起，挨家挨户搜检商肆酒楼，南、北两营分弘农道和南阳道，追往颍川。
禁军戒备森严，肖明冲一路都紧绷着心神，好在陛下似乎很擅长隐匿行迹，出水后他们并没有急着走，而是在渔船底的储舱里待了两日，果然这些西北来的旱路士兵，不知道渔民为了少交渔税，会在船舱底多加储藏暗舱，前后两拨人搜查了四遍，也没有发现端倪。
五城兵马司前脚刚走，影卫劫持了两名卫戍，他二人换上卫戍的装扮，混进五城兵马司折转上京城。
肖明冲脑子一直是懵的，提心吊胆生怕被认出，到僻静的地方便小声建议，“公子，不如我们回渔船，等风声过了再走，这样安全些，也能顺便养一养伤势……”
司马庚抬手轻压，目光扫过街道，“我观元呺此人疑心甚重，做一件事少则检查三遍，禁军追出城外二十里，寻不见我们踪迹，他必定折返渔村重新筛查。”
且他与崔九，没有风声过去一说，有了华庭之变的经验，这回崔九必定是活要见人，死要见尸，亲眼看见他死透了才安心。
肖明冲着急，“那我们怎么办？这样密集的搜查……”
司马庚静声吩咐，“你安心往前走不必慌张，皇城卫戍各司刚刚被麒麟军收编，旧部新人，没人认得全，这里面以五城兵马司纪律最松散，我们混在里面进城，此时城中已被搜查过，进城反而安全。”
肖明冲定住神，跟着陛下进城，拐角一转便脱离了队伍，半道看见一队麒麟军自城外疾驰而来，打头的正是凌晨在渔村搜检的逆贼，捂在盔甲里的后背几乎被汗浸透，他也不敢擦，搜检的队伍几乎没有间歇，每次时机都要卡得很准，才安全走到现在，容不得一丝差错。
“站住，你们是哪个营的——”
肖明冲僵硬地站住，额头上直冒冷汗，只想着这粗声士兵一发难，他就猛力撞过去，让陛下逃脱。
司马庚回身，见是个校尉，行了军中武礼，先一步把腰间的腰牌摘下来递过去，“六营，方勇，刘一。”
那高壮士兵扫了他半脸络腮胡上俊挺的鼻梁和出色的眼睛一眼，瞧见他后背驼起的鼓包，打消了疑虑，转而看向后面那个士兵，“你是刘一？家在哪儿，入伍多久了？”
肖明冲心里打鼓，但幸亏陛下先交代过，“家住上京城郊罗家村，原本在私塾里教书，前两日司马昌路过安县抓壮丁，家里人遭了难，只剩了小的一个，被编入五城兵马司六营了。”
校尉摆摆手，“回去叫你的上官好好操练你一番，看你这细皮嫩肉的模样，能干什么，走吧。”
肖明冲连连说是，转入长安街后腿软站不住，被陛下扶住，发现自己脖颈和脸上抹的泥灰被汗水冲掉了一些，顾不上羞愧，忙抓了泥灰抹匀称，穿街入巷，潜入一家酒肆，与影卫汇合后，才稍稍松了口气。
肖明冲扮成婢女随在公子身侧，半个时辰里看自家马车‘不小心’被住在酒肆里的一位富商撞了，公子用一口纯正的吴侬语与那富商立在一处闲聊几句，不知说了什么，立时引得那富商大呼乡亲知己，邀请他们午后一道南下，吃穿住行都包了。
影卫散在城中打听消息，肖明冲素日读的诗书礼经全然派不上用场，不免想起王铮，王铮担任丞相一职后，打击豪强，解决权贵兼并土地的祸患，修水利，筑河堤，十七岁时抬手掀起一场贪腐案，牵连数百人，反手又能压回去，使得朝中吏治一清，又未伤及国本。
如果此时跟着陛下的是王铮，而不是他这个迂腐书生，陛下便不用这般辛苦了。
可王铮竟是个没有忠义廉耻的人，完全倒向了叛军，比陆子明还可恶。
肖明冲忧心忡忡，在酒肆厅堂坐下后便小声问，“世人皆说沈家公子至洁之人，仿佛天山之雪，云上霜，他当真会对付崔九么？”
司马庚呷了口清茶，神色淡淡，“正因为至孝至洁，沈恪才不会放任崔九乱政不管，因为他姓沈，背后站的是沈氏一族，背负的是沈氏一族的命运和荣耀。”
士族大家存在的历史比大成还长，有些甚至自春秋战国起便延续至今。
皇族更迭，氏族却罔替，到这一代的沈家，族中子弟各处为官不下千人，不拘是京畿，还是各路诸侯属地，代代延续，人脉，姻亲，像树根一样，密密扎在九洲土地上。
眼下沈家家主沈渊已经避退多年，年轻这一代，沈氏百余子弟研读诗书，天下三学宫，成名的沈氏子弟十一人，其中以颍川府沈恪、山阳府沈平二人最为出色，两人年岁相当，沈恪开学馆学宫，授学子诗书礼学，沈平少小出游，走遍山川，结交四海豪侠，此人振臂一呼，应之千万人，此二人，一文一武，关系亲厚，若不出事，沈家至少可再荣耀上百年。
他不知沈恪当年诛杀崔九的原因，但崔九想要真正手掌皇权，避不过沈家，且崔九睚眦必报，王家满门抄斩，王行五马分尸，骨拆二百又八块，崔家人陵墓前，一冢一块，如今反扑归来，如何放得过沈恪。
两虎必相争斗。
肖明冲正欲说陆子明的事，旁边坐来一桌生意人，其中一个语气带着用力压制也压不住的神秘和激动。
“听说了么，要变天了，要换皇帝了！”
“换谁，叛乱不是被麒麟将军平定了么，咱们大成皇帝可是好皇帝，唉……”
“换也不稀奇，这么多年没换，已经很幸运了。”
“换不换都跟我们没干系，随便罢。”
“你们真的没听说？”
“什么？”
先前那人语气激动，几乎手脚并用地比划，“女子！
就是那个麒麟将军，是女子！
