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第11章（第2页）

李东阳当时万念俱灰，一心求死，但这少年的奇特举止却让他改变了主意。

之后数月，这少年每日都来清理他的牢房，照顾他的伤势，认真细心，让他第一次感觉到自己仍是个人。

他入狱多年，这是第一次有人将他当人看待。

李东阳极为感激，心底生起了一丝微弱的希望：或许这还不是我人生的尽头，或许我该活下去，等待离开这人间炼狱的一日。

夜深人静时，他曾抓着那少年狱卒的手，向他述说自己当年受到景帝赏识的往事，以及高中进士的荣耀；也吐诉了自己如何受人冤屈，和下狱后所遭的非人待遇，今昔相较，实是云泥之别。

他曾对那少年狱卒说道，此生若能重获自由，他一切都看开了，不再汲汲于功名利禄，但求能心安理得，了此一生。

那干瘦的少年蹲在牢狱一角，默默地听着，稚气未脱的脸上没有什么表情，眼中却流露出理解和同情。

能见到这样的眼神，李东阳当时心想，便值得我多活几刻，多撑几日。

一年之后，当楚瀚悄悄来找他，向他诉说装死逃狱的计策时，他一口便答应了，心中没有丝毫怀疑。

他甚至请楚瀚传话给自己的妻子，要她拿出最珍贵的传家之宝，一幅唐代书法大家颜真卿的真迹《祭侄赠赞善大夫季明文》，变卖了将银两全数交给楚瀚。

然而楚瀚却不肯收。

这个十二三岁的小伙子，似乎对金钱没有什么兴趣，只摇摇手，说他只收定价十两银子，不需要更多。

那天晚间，楚瀚和另两个狱卒合力将他放入一口薄薄的棺材，在头旁留了个通气口，便命杵作将他抬了出去。

李东阳在棺材中摇摇晃晃，闷热难受，但心中却出奇地平静，他想象自己已经死了，这会儿正让人抬去下葬；自己的墓志铭上不知会写些什么？随即自嘲起来：我是死囚之身，又怎会有墓志铭？转念又想：如果楚瀚他们骗了他，真的将他活活埋葬了，那又如何？那也没什么不好；我不会感到受了欺骗，反而会感激他们，感激他们结束了我在厂狱中生不如死的痛苦。

当然楚瀚信守诺言，当夜便有人撬开棺板，将他放了出来，正是跟随自己十多年的老家人。

老家人一把鼻涕一把眼泪，偷偷将他背回家去。

他和妻子连夜收拾细软，天一亮便乔装改扮，逃出京城。

那时他便向妻子说道：“那个救我出来的孩子，是我此生的大恩人。

我要一世烧香祷告，祝愿他善心得到善报。”

这时李东阳听了楚瀚的一番话，心中确知这孩子说的是实话，出自一片真心。

即使这孩子仍十分年轻，却因缘际会，手中掌握着许多人物的生死命运；难得他懂得分辨是非善恶，有心保护忠良，不肯盲目诬陷迫害，这一分正直善心，在滚滚浊世中实是极为珍贵、极为罕见的。

李东阳心中感动，对楚瀚道：“请楚小兄弟告诉我，我该如何向谢公说明此事，他又该如何，才能躲过这场劫难？”

楚瀚道：“很多事情我都不懂得，还须请两位大人商量定夺。

依我猜想，梁公公是害怕谢大人哪日翻身了，回京做官，去找他的麻烦，以报当年陷害之仇。

如果谢大人立即辞官还乡，或许能躲过这一劫。

但是谢大人是否愿意这么做，我却不敢臆测。”

李东阳苦笑道：“他若不肯，难道想跟我一样，去厂狱中蹲上几年吗？楚小兄弟且勿担心，待我去劝说谢大人，让他借病辞官，先保住性命再说。”

两人又商讨了一阵，计议已定，复又谈起京中近况。

李东阳听闻东厂仍旧猖狂，不禁唏嘘愤慨，说道：“幸好奸人之中，还有楚小兄弟这样的好心人在。

今日正道不彰，难遏妖邪，但至少天理良心犹存，犹存于小兄弟的身上！”

楚瀚连连摇手，说道：“小人低贱卑微，哪里懂得什么天理良心？只知道办好上面交代下来的事，混口饭吃罢了。

李大人和谢大人是读书人，明白道理；小人粗陋浅薄，只盼见到两位大人平安无事，我便放心了。”

第二日，李东阳一早便去找谢迁，闭门密谈，告知楚瀚所言的危机。

谢迁是出了名的硬脾气，起初还不肯听信；李东阳便让楚瀚来见他，三人在谢迁的书房中密谈了半夜，才终于说服了谢迁。

次日，谢迁便上书称病辞职，说要还乡养病。

楚瀚为了不让梁芳知道实情，特意找到梁芳派出来监视他的锦衣卫，在李东阳的协助下，花钱买通了几个本地胥吏，让他们向那锦衣卫说了一番预先编造的故事：说谢迁脾气刚直暴烈，在武汉得罪了不少人，人人欲去之而后快。

又说楚瀚来到武汉之后，便串连了几个小官，写了封黑函给谢迁，威胁告发他对皇帝心存怨怼，狠狠吓了他一顿，他才主动上书辞官。

那锦衣卫听了，信以为真，快马加鞭赶回京城，向梁芳一五一十地禀报了。