晋文公欲在践土朝见天子，会盟诸侯，檄文迅速送至各国，中原诸侯闻风响应。
卫成公时在襄中，闻晋文公将合诸侯，不由大惊，便谓大夫宁俞：晋侯召诸侯会盟践土，而不及卫国，是其怒尚未息，不许我复国也。
寡人不可留此，不如出奔他国。
宁俞乃卫康叔姬封之后，称宁武子，向谓多智，乃进言道：主公若以卫国之君身份出奔，则有何国敢于接纳？不如让位于叔武，使元咺佐之，向晋侯乞盟践土。
主公以公子身份逊避流亡，诸国无不可纳。
叔武若与诸侯会盟，则卫自此便得复国；又叔武素来孝友，岂忍代立为君？必当还位于主公，则亦谓主公复国，有何不可？
卫侯到此无可奈何，便使孙炎以君命托付国事于叔武，让位于彼。
孙炎领命而去。
孙炎去后，卫侯又问宁俞：寡人今欲出奔，适楚何如？
宁武子：臣以为不可。
楚虽是我婚姻之国，实为晋国之仇，且主公前已寄书绝交，不可复往。
不如适陈，陈将事晋，我亦可藉陈为通晋之中介。
卫侯：我谓不然。
前番寄书告绝于楚，并非寡人本意，楚王亦必谅之。
晋国今虽暂处上风，楚国必来复仇，将来之事未可料定。
今使叔武事晋，而寡人托身于楚，此后不论晋楚孰强，我皆可两途观望，不亦立于不败之地乎？
于是不听宁武子，当即出奔楚国。
不料刚至楚国边境，便被楚国守将逐之，并以恶语相詈，说其乃反复小人，拒而不纳。
卫侯只得改道适陈，于此始服宁俞先见之明。
孙炎到至朝歌，见到叔武，转达卫侯欲以君位相让之意。
叔武：我守国摄政可矣，焉敢接受兄长君位？
于是向国内众卿宣布，自己权摄卫国政事，并非即位为君，并同元咺赴践土之会。
又使孙炎回复卫侯，再三叮嘱：卿归报我兄，只说我见到晋侯之时，必为兄乞怜求复。
卫国君主之位，早晚必归还之。
元咺道：臣奉主公之命以佐公子，权代卫君之位。
公子果要将君位还之，臣恐主公性多猜忌，若不遣子弟相从为质，恐难以取信也。
叔武称善，乃使元咺之子元角陪伴孙炎去见卫成公，名为问侯，实则留质。
公子歂犬见此，私谓元咺道：国君此番去卫逃亡，其难以复国已可知。
子何不便以让国之事明告国人，与众臣拥立叔武，自己为相？晋侯因恼主公附楚，必喜叔武代为卫君，也必全力支持大人为相。
大人挟晋国之重以临卫政，其实是与叔武共为卫主，有何不可？
元咺闻言不悦道：是何言耶！
叔武不敢无兄，吾岂敢无君乎？公子勿作是言。
歂犬语塞而退。
转念复思，恐卫侯一旦复国，自己未免得罪；乃私往陈国，密见卫侯，反而恶人先告状，进谄诬告：元咺已立叔武为君，谋会晋伯，以定其位。
卫成公半信半疑，便问孙炎，有无此事。
孙炎深知成公多疑，婉转答道：元咺拥立叔武之事，臣因不知，不敢枉奏。
但元咺既派其子元角伺候主公，料必并无此事。