那日早朝结束，光绪皇帝照例去清漪园给慈禧太后请安，顺便汇报李鸿章在灾年“卖官鬻爵”
，翁同?等大臣强烈要求惩办的事。
虽然光绪皇帝此时已亲政快三年，从紫禁城到颐和园，也有三四十里地，乘坐龙辇，路上就得花一个时辰，但他还是保持着早请安晚汇报的好习惯，军国大事，都请慈禧太后定夺。
慈禧年纪越大，对李鸿章就越信任，产生了一种依赖心理，办海防也好，赈灾也好，洋教案也好，只要一出事，就找李鸿章。
最近，慈禧太后推荐了一个四川布政使司布政使，结果因不学无术被光绪皇帝给否了，慈禧强烈感觉到，光绪皇帝、翁同?、醇亲王这对“铁三角”
，越来越威胁到自己一言九鼎的地位，这时见翁同?他们竟然要朝李鸿章下手，当时就黑了脸，但碍于这次翁同?弹劾李鸿章的罪名是“卖官鬻爵”
，性质很严重，不好公然袒护，便召他们几位当事人和御史大臣前来清漪园议议。
醇亲王、翁同?、李鸿章、张佩纶、两江总督兼南洋通商大臣刘坤一先后赶到，翁同?先难，拿出一个折子，打开后足足有一米长，上面秘密麻麻写了李鸿章“卖官鬻爵”
的名单和得到的银两，他把折子跪呈慈禧太后：“禀圣母皇太后，此名单是奴才从吏部拿到的名单，经查实，李鸿章在三年灾年共计卖官1221个，得白银一百二十万两，规模之大，亘古未闻，请太后和皇上严惩，以振朝纲！”
慈禧开口问李鸿章：“这事可属实？”
李鸿章毫不犹豫地回答：“属实，而且说少了，老夫共计出售官衔和爵位1556个，得白银一百八十万两。”
慈禧一听就明白了，李鸿章卖的是官衔和爵位，根本就不是实职官位，她很久没有听张佩纶慷慨激昂陈词了，问张佩纶怎么看这事。
翁同?见李鸿章没有抵赖，用鼓励的眼神看了一眼张佩纶，暗示张佩纶大胆说！
张佩纶不紧不慢下跪，道：“回禀圣母皇太后，下官也有一折子也要上奏！”
张佩纶的折子，上面也是密密麻麻，字还比翁同?折子上的小一号，李莲英一打开，拉出来，竟然有一百多米长，惊世骇俗！
慈禧太后喝了一口参茶，问道：“你这又是什么？”
张佩纶说，这是一部分冤魂的名单，都是山西、河南、山东等地饿死的灾民，据户部调查，共计三百一十万人……我要弹劾主管户部的军机大臣、协办大学士翁同?渎职，翁同?因与李鸿章之间久怀宿怨，屡谋报复，在这次千古奇灾中，翁同?还居心叵测，手握权秉，估势弄权，迟迟不拨付赈灾款项，导致数百万灾民饿死，冤魂遍野，所谓聚九州之铁，不能铸此大错者！
中堂大人不得已，才出售虚职，救万民于水火之中，翁同?却又欺上瞒下，搬弄是非，此罪罄竹难书，虽凌迟处死也不为过！
张佩纶这一番话文采飞扬，翁同?目瞪口呆，更让他目瞪口呆的还在后面，张佩纶又拿出一折子，上面有二十余名清流大臣的联名，弹劾翁同?，上面写着“协办大学士翁同?办事多不允协，以致众论不服，屡经有人参奏，且每于召对时咨询事件，任意可否，喜怒见于词色，渐露揽权狂悖情状，断难胜枢机之任”
。
张佩纶这背后一刀又快又狠，翁同?气得浑身抖，头上冒青烟，形势马上生逆转，两江总督兼南洋通商大臣刘坤一这时出来证实，户部在救灾过程中，确实对南方各省的救灾物资存在拖延转运，他几次上书都未见效。
光绪皇帝听到这里，也目瞪口呆，他万万没想到，平日里苦口婆心教导他仁义爱民的老师，竟然节操碎了一地，只顾私人恩怨，置万民的生死于不顾，李鸿章救灾的事，他也敢从中作梗，不觉对他的信任大打折扣。
慈禧太后听后震怒，觉得这正是打击“帝党”
的好机会，马上命李莲英上前剥去翁同?的双眼花翎，要光绪皇帝罢了翁同?的官，永不叙用！
醇亲王这时出来说情，慈禧太后给他面子，才改变了主意。
光绪帝受迫于慈禧太后，下诏书说：“翁同?之错，本应查明究办，予以重惩，姑念其在毓庆宫行走有年，不忍遽加严谴，翁同?著即开缺回籍三年，以示保全！”
这一次斗争，宋骁飞顺利实现自己的目标，翁同?被开缺回老家三年，张佩纶一炮打响，在“清流”
当中重执牛耳！
李鸿章不但没有受处罚，还被额外赏赐了三眼花翎，这是皇亲贵族才能得到的赏赐。
