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那丫头道：“自二爷离了府，老太太便叫三爷过来，又寻了个大儒教三爷读书，闲来无事便叫三爷到跟前写字温书。”

陈昌一听，也不说看望老太太了，抬脚走了。

待行至仪门时，忽而又有个一叫小玉的丫头畏畏缩缩地上前道：“二爷，梅姨娘置了酒席，请你去坐坐。”

陈昌奇问：“这梅姨娘又从哪儿冒出来？”

小玉回道：“二奶奶身边的丫头梅儿，太太命人抬了身份，正住在前边儿小院里。”

陈昌问：“你家奶奶点头了？”

小玉老实说了，道：“奶奶还当是太太强绑了梅姨娘，闹了场，后头姨娘不知与奶奶说了什么，奶奶也没再管了。”

陈昌听出这话言下之意，冷笑道：“好个白眼狼！

你回去与她说，她主子不是我，叫她别找错了人！”

说罢走了。

如此过了一月。

却说自菊生打从晓得梅儿成了姨娘后，便心头惴惴，这日寻了个空闲往陈府去看望。

先递话到了贺夫人跟前，贺夫人正烦心，亦未将梅儿放在心上，骂道：“如今笼络不住自家爷们儿回府上，白白供她吃穿，瞎了我银钱。

她要见亲哥哥，亲母亲都好，只别报再我面前来。”

菊生听罢，一声不吭往梅儿院里去。

只见这院子杂草丛丛，水池浑浑，檐下灰扑扑的，一派寥落。

三两个丫头坐在廊下，见了他来，只瞧了眼，也不搭话。

菊生入了屋，见梅儿恹恹地卧在榻上，闭着眼。

菊生唤了她一声，梅儿才睁开眼。

一瞧见菊生，梅儿便落下泪，一面问：“哥，你怎来了？”

一面急急起身给菊生倒茶，却没有茶水。

菊生忙道：“不妨事，我坐坐就走。”

梅儿不听，往外头唤了几声“小玉”

，小玉初时还只当听不见，实在梅儿叫得紧了才掀帘子进屋来，脸拉长着：“什么事？”

梅儿道：“没茶水了，你去茶房泡壶茶来。”

自梅儿住进这院子，初时有贺夫人垂问，到也过得去，后头陈昌一番话传到了院子，加上贺夫人示她如无物，众人不免捧高踩低，丫头们也懒散起来，十问九不应。

这里小玉又是给脸色，又摔茶壶，嘟囔着走了。

梅儿见了也拉下脸，菊生忙劝道：“莫麻烦，我不渴。”

梅儿苦笑道：“我想着再也不当人奴才受气了，没成想当个主子也受气，连带哥哥给被我带累。”

菊生叹道：“自你当了姑娘身边人，又哪个给你气受了？”

梅儿想了想，一面哭一面笑，摇头道：“这到真没人给我气受，那日子早就是几千个人都求不得的了。”

菊生眼红红的，问她：“那你现今又是在作什么？”

沉默了会儿，梅儿道：“我兄妹才将进李府时，你给府里头少爷当脚蹬，我在厨房洗菜倒泔水，厨娘一个不高兴，就拿火钳子打人，后头我见姑娘不打骂人，还时不时还给赏银，想着要是进姑娘院里就好了。

如愿进了，我又想着扫院子的活儿不如送水来得轻松，等接了送水的活儿，又觉着春慧姐几个管着院子，好威风。

后头如愿伺候起姑娘了，到了年纪——”

后头，梅儿没再说。

菊生道：“你从小心气高，到了年纪，不想嫁个小厮管事，我醒得。

你又怎么晓得姑娘不会给你寻个好人家？”