厅堂之上，颐王颌王各执己见，双方似乎皆无妥协之意，梅思源一时也插不上话。
颐王显是记得来为何事，无意继续僵持，望向梅思源问道，“梅大人，父皇命你主理安咸盐政已有旬余，虽尚未到任，想来你也思忖良多，有何良策，不如说来参详一二？”
梅思源从座上起身，执礼言道，“承蒙颌王殿下举荐，皇上恩典，臣自领命来不敢稍有息怠。
盐危遍及，黎民度日艰苦，臣深有感触，今既受命理盐，更觉职责之重。
这十余日来，心中所想全系盐政，只怕历练尚浅、思谋不足，误国大事。
既颐王殿下有询，臣虽未有周全之策，亦当抒臆所谋！”
说完望向夏牧朝，见其微笑示意，显是同颐王所想，心下主意既定，便阐述开来：“臣以为，解盐之危未必要耗时费力去追究始错。
危既已成，当赴全力以解。”
听及此，颐王、颌王皆不觉缓缓点头。
“臣拆解盐政为五，其一：炼器。
臣查究档牍，现时矿场采盐多用工部所供的三齿镐，柄径八分长四尺通体精铁，齿为三寸三无锋三角刺，镐重八斤五两余，一夫日采盐石十二石余。
臣反复推敲，以为三齿镐颇有可改之处，数日前找都城有名的铁铺师傅锻了一把铁器，炼铁时加入木屑灰、铜，其形锻为似锹似镐，可铲可凿，臣暂命其为锹镐。
锹镐尺寸同镐，齿为十二无锋小齿，但因加入了铜，故比镐重，约九斤十二两，比镐光亮，不易磨破掌皮。
且铜比铁耐磨，而铁加木屑灰后器身更刚。
自量一夫采石当不少于十五石”
“妙极！”
工部部首和几位掌事都是夏牧朝门下，是故梅思源一说完，夏牧朝便明白其中道理。
夏牧仁也点了点头，显是认同了这番说法。
梅思源接着说下去，“不仅采掘之器可改，炼盐之器亦可改。
大锅熬盐，实在费时费力。
以澹州盐场为例，征役夫七千六百余，兵丁两千余，两千三百余盐锅昼夜不息，日出精盐不过三万斤。
臣以为，可在盐场中建炕床，上置釜或鼎，下烧炭火，一个盐炕置十六鼎，一鼎注水两百斤投盐砂三百斤，以阜州的矿盐质地，去砂后一鼎一次至少出盐水三百二十斤，析盐六十斤，一炕日产盐千斤。
一盐场置百炕，征役夫三千，则产盐十万斤，合八百石。
且役夫兵卒角力少，休憩多，怨声必减。”
（）;（） 听及此，颐王便知此法大体可行，当下仰头感叹道：“以鼎炕替锅的确事半功倍！
按此说，一个百炕之场年产近二十万石，足可供三郡之需，实是一场雨露甘霖啊！”
再望向梅思源，“请梅大人务必将其中个由细写，呈报给父皇。
梅大人，接着讲罢。”
“煮盐，乃是以盐砂为体，清水为媒，文火为引，融盐于水，卤水蒸干而析盐。
期间捣粒、取水、熬盐实有诸多窍诀。
盐场役夫多为左近州县乡民，受教者寥，中间分寸难以把握，于产盐皆有损。
是以，臣以为当对盐场役夫一一定岗，巨细其事，如捣夫专职捣粒，粒径几何？盐分优劣？熬夫专管熬盐，何时取水？水位几许？几时捞盐？各自所作皆稔熟于胸，无使有错。
此为其二。”
“妙！”
夏牧朝听后不禁抚掌大赞！
“此法甚好！”
夏牧仁附和道。
“现时各盐场均以陶罐储盐，有一弊：安咸山多险阻，官道崎岖陡峭，人马长途劳顿，多有事故，往往罐碎盐毁于途，每年运途损耗多达十数万石，好不可惜！”
说及此，梅思源脸上一抹惋惜好不明显。
