第十六章 十年前的福音镇（第1页）
如果不是十年前福音镇出了一件大事情，也许艾瑞克现在也是一个正坐着火车满海湾国游历的年轻人，经历了许多精彩的人生瞬间，体验过不同的生活方式。
艾瑞克还记得，那天他像平常一样，和几个好朋友在村子里玩耍，突然，不远处传来了一阵奇怪的声音。
几辆雄赳赳气昂昂的铁皮马车浩浩荡荡地开进了福音镇，后来，艾瑞克才知道这是汽车，但是对当年的他来说，简直就像是做梦一样。
坐着汽车来到福音镇的，并不是一些观光客，而是一群十分特殊的人。
他们穿着古怪又臃肿的迷彩服，踏着厚重的野外探险皮靴，头上还戴着一盏可以随时开关的探照灯，背着大包小包，风尘仆仆地闯入了福音镇。
在艾瑞克的记忆中，这是福音镇第一次迎接那么多外人。
一共来了十八位陌生人，根据他们的自我介绍，原来他们是一群皇家地质探险队员，这次来到福音镇，是想要考察福音镇的地质风貌，并且通过考察和研究，将福音镇申报为海湾国的森林保护区，作为重点生态保护对象。
知道了他们的来意，镇长非常高兴，大摆筵席请了三天三夜客。
镇上的年轻人也纷纷拿出了他们的看家本领，将福音镇古老的风俗习惯，部落舞蹈和信仰方式一一告诉了皇家地质考察队员。
这支考察队的队长，是一位做了一辈子地质研究的老教授，大家都亲切地喊他布朗教授。
队员们也年龄各异，大部分都是刚刚从海湾皇家学院毕业的有志青年男女，还有体力过人，长年累月在野外工作的专业开采者。
他们带来了一种特别的气象，镇长非常热烈地欢迎了他们，并且还特别与村中几位德高望重的前辈一起，搭建了一座全新的福音镇旅馆——森林小屋。
镇上的孩子们特别喜欢和这些地质队员在一起。
地质队员在福音镇停留了大约有一个半月，他们白天忙着在福音镇周边仔细地考察每一块地貌，忙着将所发现的每一块石头编号，忙着记录各种让人看不懂的纷繁笔记，空余的时候，就总是像变魔术一样，从随身的大背包里翻出各种各样有趣的小玩意儿，告诉孩子们在福音镇之外的世界。
艾瑞克就是在那个时候认识了一位年轻的女地质学家，她叫玛利亚。
玛利亚对艾瑞克就像亲姐姐那么亲切，她告诉艾瑞克，在很远的地方，有一种和福音镇的小河截然不同的水域——大海，而大海的颜色是世界上最漂亮的颜色。
“玛利亚有一双漂亮的蓝色大眼睛，笑起来特别地好看。
那时候我就想，也许大海的颜色就是玛利亚眼睛的颜色吧。
我也暗暗下了决心，等我长大之后一定也要走出福音镇，去远方看看海洋，听听海风的声音。”
“我每天都缠着玛利亚玩，她是个喜欢纸牌游戏的活力女孩。
不管走到那里，她都会随身掏出一副扑克牌。
这副牌就是她送给我的礼物，她常常说看似平凡无奇的扑克牌里，隐藏着许多秘密……”
说着，艾瑞克从随身的口袋里掏出了一副老旧的扑克牌，一看便知道，艾瑞克曾经无数次地拿着扑克牌，怀念着记忆中的丽人。
扑克牌里的秘密？查理诧异地看了李维一眼，却见后者频频点头，似乎极为赞同玛利亚的说法。
回头要跟李维好好请教一下，查理暗暗思忖道。
“之后，她便随着地质队的同僚们，进入禁忌森林考察……”
艾瑞克的声音渐渐地低沉了下去，查理微微皱了皱眉头，迅速地和李维交换了一下眼神。
“在这之前，玛利亚其实已经出入过很多次禁忌森林。
啊……那个时候，禁忌森林还不叫禁忌森林，而是叫作福音森林。
过去，我们每年都会在森林的温泉边举办很多活动，比如篝火节、纳凉晚会等等。
可是，谁也没有想到，这一次玛利亚进入森林之后，就……再也没有出来了。”
“你的意思是……玛利亚消失了？”
“是的。
严格说来，就是消失了。
整整18名地质专家都没有再出来。
