天启元年十月二十，天蒙亮，晨微寒，一群穿着绯紫色朝服的大臣排着长队挨着宫墙有序向为政殿走去。
大臣们睡眼惺忪，天冷早上雾大寒气重，他们身上大都披着宽大披袍，两手相交连同朝板一同揣入袖口。
大家相对无言，想着熬过这一天，明日便可休息了。
冷清的宫道上，除了宫人见礼问安声，便只剩佩饰碰撞发出的叮当声及轻微衣物摩擦声。
裴至走在人群中，看着朝板，眼神飘忽。
若是仔细观察，众人会发现平时总是清爽整洁的裴尚书，今日一脸憔悴，眼窝下青黑一片，双目无神，鬓角发丝微乱，俊美的下巴上布满胡茬。
裴至昨夜一夜未眠，独自一人干坐在书房，看着手中的锦囊发呆，思绪被拉得很远：
昔年，裴府院中，一群小丫鬟成排站着，女掌事拿着她们的卖身契正挨个叫名字。
那日，他刚好从平县回来，因为破了一桩大案，心情很好，进门便听到掌事叫着
“简笙”
“嗯”
一个很小的声音回应她，掌事皱眉，不满，严厉地扫了那女孩一眼，呵斥
“进了裴府就要守裴府的规矩！
点到名字就要大声回应，没吃饭是怎么着？”
众女孩窃笑，掌事清清嗓子
“简笙！”
“到！”
女孩抬头挺胸，声音洪亮，面上却毫无惧色。
见裴至看过来，挑衅般扬眉，裴至一怔，常年板着的脸此刻竟然绽出一朵花来。
他走过去，无视那些小姑娘含羞带怯的探视，问掌事
“她们是谁？”
“回少爷，这些都是老爷从外边买回来的婢子。”
裴至大致扫了眼，他爹每隔几年都要从外边买些婢女回来，无一例外都是十一二岁长相标致的女孩。
他曾问过他的父亲，为何频换婢女，他父亲回他，府上仆从大都签以活契，不长留，故而每隔一两年便要换人。
他因常外出，不太关心家事，只觉稀疏平常。
裴至看向那个无畏又傻乎乎的女孩，心中呢喃：简笙！
突然很想听她说话，走到女孩面前，裴至淡声
“你叫什么名字？”
简笙一愣，她一直在打量这个人，却如传言，颇有一番风骨，比之其兄简章略胜一筹。
简笙下意识挺腰，在众人嫉妒的目光中，用同样的语气
“简笙，你又叫什么名字？”
