已是深秋季节，愿意跑远途的船不多，一连寻了几天都没能找到合适的船。
这天李茂又去碰运气，恰有一艘从滑州来的货船卸了货却没能揽到回程的生意，船主正着急，听说李茂找船，便主动过来搭讪。
李茂见那船虽然破旧，船舱也脏兮兮的，好在地方还轩敞，便让船主将船清洗一遍，按客船折半给价，船主一口答应下来。
找船行下了定钱，正要回旅店，船行的管头叫住他，笑劝道：“看兄弟是个实诚人，有两句掏心窝子的话不吐不快，雇这么大的船，行李人口不少吧，听我一句劝，去镇里找一个叫王押衙的人通融一下，免得随身行李被桥头税吏当货物征了税，那可就划不来啦。”
李茂笑道：“家兄有朝廷告身，是去曹州上任的朝廷正员官，官员赴任所携的行李还要课税么？”
管头晒笑道：“自古文武不同班，曹州的官管不了河阳的将，若要省心就去打点，言尽于此，听不听随你。”
见李茂犹疑，那管头又笑咪咪地说道：“去时可报我的姓名，多少能行你几分方便。”
李茂归来与薛戎说起此事，薛戎道：“罢了，任他课税去，又能花几个钱？我之所以没走驿站就是不耐烦官场上的迎来送往。”
话虽如此，李茂却想：“无非是过去知会一声，出门在外多交个人也不见得是坏事。”
打定主意，他托店主买了两样礼品，天一擦黑便带上小厮青墨去找那个王押衙。
莫可渡是座军镇，除了驻军，居民并不多，城池很小，只东西一条长街，城内百姓多是军人家属。
入夜后城内实行宵禁，不过驻军都认为兵窝子里防贼实属多此一举，执行起来也就流于形式。
虽已入夜，街上闲逛的人仍然不少。
那位叫王俭的押衙家住在城北的一口池塘畔，门前有三株白杨树，池塘边有柳，柳树叶子早已落光，只余一树柳丝垂落在水面上，树下临水处有块石磨，表面被磨的异常光滑，横放着一根捶衣棒。
这是一座极其普通的庄宅，三楹正房铺着瓦顶，两侧的偏房都是草顶，院墙用土垒成，约五尺高，墙上爬满了枯萎的蔓藤，柴门破败，右下角被狗钻了个洞。
李茂看了周围地势，判断这里就是那位王押衙的家，回头招呼了青墨一声，迈步走到门前，正要叩门，一条土狗忽从狗洞里窜了出来，吓了青墨一大跳，那狗也吓了一大跳，夹着尾巴“嗖”
地折身从狗洞里钻了回去，顿时站在院子里狂吠起来。
就听得一个粗豪的声音笑骂道：“软蛋，指着你看门倒好，人没到你先跑了。”
说时，门开了，一个身材魁梧，长的异常雄壮的身影出现在李茂面前，这人约三十岁左右，一部络腮胡，高鼻深目，肩宽背厚，披了一件火麻布棉袍，腰间系了一条巴掌宽的牛皮带。
李茂料他就是那位王押衙，拱手施礼道：“敢问可是王押衙么？”
那汉子打量了李茂，抬手回答：“正是俺老王，足下怎么称呼？”
李茂报了姓名和身份，那汉道：“屋里请。”
让进李茂和青墨，朝内堂喊了声：“有客来，上茶。”
堂内有人应了声，走出来一个穿细麻布裙的女人，约莫二十岁，长的白净秀气，身材单薄娇小。
和李茂见了礼，便低着头去灶下备茶，王俭引李茂堂上坐，问了来由，却笑道：“休听那老儿胡咧咧，尊兄是朝廷命官，所携又是随身行李，怎敢课税？他欺你是外地人，哄你出钱来孝敬俺们，好让俺们落他个人情。”
说罢闷闷一叹，道：“这伙人常勾结盐枭夹带私盐，恐俺们查禁，就花钱来堵俺们的嘴，先前他送过几回礼来，都被俺打了出去，如今就又变了花样哄你们，左右是要把俺拉下水呀。”
这汉子重重一叹：“唉，想俺昔日在凤翔与吐蕃人血战，枪林箭雨里冲杀，是何等的快活！
斩敌立功，尚书抬举，放了俺这个差事，都说好，好在趁钱容易，可俺王俭是那等见钱眼开的人吗，憋气，真他娘的憋气！”
王俭一边说憋气一边猛捶桌案，这是一张胡桌，与后世的八仙桌有些类似，也不知是什么木料制作，吃王俭这两拳后竟吱吱呀呀的一阵怪响，似要解体。
三言两语加这顿拳头，让李茂对这个粗豪的汉子顿生好感，他说道：“在地方为官，须是熟透人情，八面玲珑的人精才能混的长久，似押衙这等方直汉子，回军旅才是归宿。”