此言一出，曹操凛然正色道：“奉孝且详细道来！”
“当今天下，四方虎争。
明公奉天子以令不臣，据兖、豫而抚关中，北抗袁绍，南压荆州，虽有奋起之势，却常为刘琮所羁绊。”
郭嘉经过一番深思熟虑，此时侃侃而谈，风采绝然：“刘景升恬静自守，其子却与其背道而驰，何也？实为进退自如之策。
刘琮率南阳兵出击四方，胜则固守，败则推责，趁势而动，胜败裕如。”
曹操听了半天，有些纳闷，郭嘉这话的意思他明白，刘琮出来搞事，成了固然可喜，失败了刘表就出来做和事老，反正不管怎样，都不会伤到荆州根本。
可这和刘琮兵围许都有什么关系呢？
见曹操面露疑惑，郭嘉接着说道：“然而荆州大敌实为孙伯符，刘琮以南阳太守都督三郡军事，又在夏口筑城、编练水军，正是为了对付孙策！
可是他为何又屡屡与明公作对？以嘉度之，恐其忧心明公趁其东进而南下，故先声夺人，以压制明公南下之心！”
曹操微微颔首，看来自己以前的判断并没有错，只是现在形势越发复杂，各方势力彼此纠葛，如同一团乱麻。
“刘琮此番二围许都，若是天子降旨令其退兵，他会遵旨而行吗？”
曹操沉吟道。
荀攸摇头：“以刘琮的性子，只怕会置若罔闻，甚至借此造谣。”
“是啊，此最为可虑者！”
郭嘉点头道：“如今刘琮兵临城下，恐怕就是要让群雄各逞其能，他反倒在许都城下作壁上观。”
曹操双目微闭，冷笑道：“刘琮倒是好算计！”
起身在帐内踱步思忖片刻，曹操回头望向郭嘉：“以奉孝之见，眼下当如何行事？”
“遣使与袁本初结盟，先缓其南下之心，同时明公率大军返回许都，逼刘琮退兵，若其不退，则集合各路人马破之！”
郭嘉抬头仰视曹操，郑重说道。
曹操想了想，又问荀攸：“公达以为如何呀？”
“奉孝说的有道理。”
荀攸赞同道：“当务之急，还是要先解了许都之困，才好再言其他。”
计议已定，曹操又咨询了两人的意见，派出使者往邺城与袁绍结盟。
其实无论是曹操还是荀攸、郭嘉也好，都明知袁绍早晚会南下，但此次的目的是为了缓和局势，只要能拖得袁绍一时，就总比腹背受敌要好。
同时为了专心对付刘琮，曹操又遣使往下邳吕布处，诱之以利，惑之以名，极力劝降。
至于孙策，曹操在以朝廷名义令其进攻江夏的同时，亲自手书一封，遣使送往江东，书中先是对孙策近年来的作为大加赞赏，然后晓之以理，动之以情，劝孙策勿忘杀父之仇、忠义之心。
约定孙策将来攻取之地，皆为其所有，朝廷绝不派人插手任命，孙策只需按时为天子朝贡即可。
而关中诸将如马腾、韩遂、杨秋之流，曹操密信告知镇抚关中的钟繇，令其严密监视，多加抚慰，不使诸将生出异心。
如此多管齐下，曹操仍不放心，在大军尚未开拔返回许都的时候，就一日数骑，急驰许都，告诫夏侯惇都督各军，不使轻出，以免中刘琮奸计，悔之晚矣。
袁绍在得知刘琮再克叶城，二围许都之后，大为兴奋，对左右说道：“刘景升得子如此，何愁基业无继？吾观次子，将来必成大器！
若假以时日，当与吾比肩矣！”
其主簿耿包笑道：“刘仲怀不过是个后起之秀罢了，哪里能和主公的赫赫武功相比？”
“哈哈！