一方师老兵疲，另一方蓄势已久，双方接战数次，曹军将士虽拼尽全力，却仍遭败绩，损兵折将，被荆州军攻破数十座大营。
刘琮并没有因为兵力占优便一味强攻，反而应对的颇为谨慎。
他小心翼翼的控制着进攻的节奏，以不断削弱曹军的实力。
战争进行到现在，可谓大局已定，依附于曹操的颍川、兖州士人虽然尚未凋零，但其根基已断。
如果他们不改弦更张，等待他们的，必然是步审配等人的后尘。
这一点是世家大族无论如何也不能接受的。
而
曹操在军事上的核心——沛谯集团也已元气大伤，无力支撑曹操在这场战争中继续前行。
而从荆州军的实力来看，仅刘琮亲自率领的围城大军就有十八万之多，再加上西路赵云所率的五万余众，东路周瑜所率的七万余众，从兵力上已完全占优。
不过刘琮很清楚，自己的优势并不仅仅在于人马众多，军械精良，粮草充足。
抛开这些对比不谈，刘琮认为荆州最大的优势，其实是来自于内部的平衡。
无论是世家和寒门，文士和武士以及各方面，都在荆州新政的指引下趋于平衡。
这种平衡是各阶层之间团结的基础，是刘琮统治稳定的基础。
在刘琮看来，之所以会有如今这个乱世，原因并不复杂，皇权的衰落和帝国的分裂，也绝非“久合必分”
这样简单概括就能够直指核心的。
当时的农耕技术和科技水平，是没有办法维持一个以自耕农为基础的大一统帝国的。
且不论是什么导致了东汉的衰亡——人祸也好，天灾也罢，不过是外因罢了。
事实上，即便没有黄巾，没有张让等十常侍弄权，没有何进没有董卓，也必然有别的诸如红巾，黄巾，绿巾，有李进张进李卓张卓。
说到底，不过是谁统治谁罢了。
虽然统治的形式在历史的进程中，看上去不断演变，但其内核呢？内核是掌握了大部分资源的精英统治罢了。
掌握了经济和文化资源，才有可能跻身于精英阶层，才可能成为世家大族，而不是庶族寒门。
从原有的历史看，当下这个时代的知识极为昂贵，不可避免的集中到一小部分人的手中，皇帝要想挑选官吏，只能从这个群体里面选，这个趋势到了西汉末期已经不可阻挡了，光武帝刘秀起家就是靠的这个群体。
这一批人就成了三世纪帝国崩溃后历史舞台的主角。
对于皇帝来说，当然不满意这个现状，所以他们尝试过用宦官（东汉）、王族（西晋）来制衡，以维持帝国的统一，但是他们都失败了。
士族政治在东晋达到了顶点。
但是到了南北朝中后期，伴随着技术的发展，庶族地主开始崛起。
皇权有了其他的选择，士族开始逐渐变成花瓶，尽管他们依然为世人所重。
再往后随着造纸术和印刷术的普及，到了唐宋时期，他们就离开了历史舞台。
作为一个群体，他们有功绩，中华民族的灿烂文明有他们的贡献。
他们也有罪恶，三世纪到六世纪是中国最黑暗的时代。
“王侯将相，宁有种乎？”
这是庶族寒门发出的怒吼，贯穿了几乎整个历史。