旭日初升。
舒县城内一片寂静，大多数人们仍在沉睡，只有那些做小生意的、挑水的、倒粪的人，三三两两地散布在街头。
周瑜习惯了早起，此刻已经在院内舞剑，这是他每天的必修功课。
一套剑舞完，额头已隐隐地有些汗水。
昨夜结义仪式后，甘宁即起身告别，周瑜挽留他留宿一夜，但是甘宁心系巢湖里的八百兄弟，还是辞别了。
临走前，周瑜叮嘱道：“二弟，听闻官府近期会派兵来攻你，你万万不可硬拼，要保存实力，官府兵的攻势也就是三板斧，你可暂退，日后东山再起就是了。
另外，需将“不骚扰百姓”
作为禁令，要取得巢湖周边百姓的支持，钱粮方面，主要来源是那些为富不仁的大户，你如有急需，我会让我大哥周道安排秘密通道给你送去。
平日加紧练兵，要将这八百兄弟练成水上的雄狮，他们可是我们弟兄的今后发展重要的倚靠力量。”
甘宁点头答应，说道：“你到寿春之后，我会派人去寻你，跟在你身边，有什么事让他跑腿，我们联络也方便些。”
“好。”
周瑜想起刚刚小鱼儿送的信鸽大白和小白，于是拿起一只递给甘宁，说道：“有紧急的事情，我们还是通过信鸽来联系，你先把这只带回岛上，熟悉环境后，派人带着它到寿春，训练飞回巢湖，几次以后，就可以派上用场了。”
“大哥放心！”
说完，甘宁便带着大白，趁着夜色离开了周宅，返回巢湖基地。
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小鱼儿将大白、小白送给周瑜后，又偷偷地把自己精心缝制的香囊塞到周瑜手上，一片冰心已是了然。
回到家里，对着烛光，竟是再也睡不着了。
就这么坐在桌旁，看着红烛将烛泪流光。
邓母起床后，老邓头悄悄将昨夜小鱼儿去周宅的事情向她说了，邓母暗暗叹口气，心道：“宝贝女儿，你和周瑜自小青梅竹马，娘还不知道你的心思么？只可惜周家乃世家大族，我邓家只是普通小吏，门不当户不对呀。”
邓母走到厨房，盛了一碗她一早起来熬好的莲子银耳羹，端到小鱼儿的房间。
却见小鱼儿正坐在桌旁发呆。
看着小鱼儿那清秀的脸庞，心里不自觉地又想起了蝉儿，如今蝉儿也是这般大了，也一样地秀美动人了，只是这么些年父母亲不在她的身边照料她，她真的很可怜……邓母的眼圈又红了。
邓母将那一碗莲子银耳羹放在小鱼儿的面前，小鱼儿方意识到母亲的到来，忙道：“啊……呵……母亲……你怎么来了？”
“我还不是担心你，”
邓母假嗔道，“你的心思我哪里不知呢，不过我们家和他家的境况实在是相差太远，以他家的条件和要求，恐怕也是要娶一个名门之后为妻的，让你做妾，实非我和你爹所愿，所以才让你和林茂才订婚，那孩子虽然身体弱了些，但已有了茂才的功名，家境也不错，你嫁进去会幸福的。”
“我不听，我不听！”
小鱼儿将耳朵用双手捂住，摇头跺脚道：“那林茂才长得啥模样我都没看过，怎么会喜欢他？如果嫁给一个不喜欢的人，那我这辈子都不会幸福的。”
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周安找到正在休息的周瑜，秉道：“公子，昨夜的刺客已经审问过了。”
“哦？”
周瑜惊讶于周安的办事效率，说道：“你辛苦了。
问出什么没有？”
“三人中两男一女，系同门师兄妹，那女子正是后来攻击你的人，甘英雄带来的是最小的师弟，他们俱是丹阳曹家庄人士，因师傅被那丹阳太守吴景扣留为人质，命他们来这里刺杀周尚大人，如若不从，则他们的师傅就性命难保。
唉……他们也是被逼的。”
