听闻夏侯惇率军逼近叶县，刘备担心被围，于是率军退出叶县，转而在县城西南十里处下寨。
“哈哈哈哈，这刘备真是糊涂了，听闻我军到来居然舍弃坚城，出城来与我军野战，就这等人物，孟德居然还视作对手，我觑之如同草芥！”
夏侯惇听闻刘备舍城在野外下寨的消息哈哈大笑，催促部下加快行军，准备一鼓作气拿下刘备。
于禁和李典也感到心疑，事出反常必有妖，二将一再劝阻夏侯惇要小心，可夏侯惇全然不听。
傍晚，夏侯惇率军赶到了刘备大营附近，与于禁李典二人登高远眺，观察刘备大营。
“哼，传我命令，大军即刻攻击刘备大营！”
这一命令将于禁和李典吓了一跳，这二人可称得上是沙场宿将，于禁劝道:“将军，刘备军营寨严整，营中准备充足，而我军远道而来，将士们皆已疲惫，此时不宜攻击啊！”
李典亦跟着劝道:“再者，如今天色已晚，若是我军攻营不利，一旦撤退就会被刘备尾随追杀，到那时必然损兵折将，曹公面前如何交代？将军三思啊！”
在两名副将的苦劝之下，夏侯惇放弃了立刻攻营的打算，令将士们退后五里下寨，且休整一晚。
次日天一亮，夏侯惇一刻也等不了，匆匆率军前往刘备营前挑战。
“大耳贼！
快快出来受死！”
“出来一战！
莫要做缩头乌龟！”
刘备岂会轻易中夏侯惇的激将法，传令坚守营寨，没有命令不得出战。
与曹军交手数次，曹营诸将的脾气秉性刘备都已经摸得差不多了，夏侯惇性情颇为急躁，只要晾他两天，他自己就会上头。
刘备营中，荀骥与刘备二人商议了一番后，把诸将都聚在帐中听调，刘备先抽出一支令牌递给张飞:“博望至叶县的路上有一座山，名曰衡山，衡山有一处南坡，是我军进退的必经之路，翼德，你可率两千人马多备引火之物先往此处埋伏，待夏侯惇进入，便纵火杀出！”
张飞上前接住令牌:“诺！”
刘备又抽出一支令牌递给赵云和张辽:“夏侯惇若要追击我军，必以轻骑在前步卒在后，待夏侯惇进入南坡山路后，你二人可率骑兵截断其归路，阻其后军！”
赵云和张辽领命:“诺！”
经过徐州之战后，刘备的队伍损失惨重，尤其是骑兵队伍，现在统共只剩下了数百人。
“其余诸将，随我坚守营寨，无我将令，不得出营交战！”
“诺！”
夏侯惇在营外骂了一天，刘备并不理他，只好灰溜溜的返回营中。
趁着夜色，张飞和赵云张辽两路人马出营，前往南坡山道埋伏。
次日一早，夏侯惇又来挑战，刘备还是不接招，气的夏侯惇下令强攻营寨，一连攻了数次，皆被太史慈率弓箭手射了回去。
到了傍晚，夏侯惇还是没能攻破营寨，无奈之下收兵回营。
第三日，夏侯惇又来挑战，太史慈和刘备登上瞭望塔，看着夏侯惇气急败坏的样子，二人应对而笑。
太史慈指着夏侯惇骂道:“听闻将军瞎了一只眼睛，军中皆呼盲夏侯，你不好好跟在曹公身边，却跑来这里做什么？再不退军，我把你另一只眼睛也摘了！”