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边瞧边拍了拍正往嘴里塞着点心的聿哥儿，“同先生好好学，你若是能学去先生的十分之一，便已经很了不得了。”
“哦。”
聿哥儿认真地点点头，继续把手里剩下的半块儿点心也塞进了嘴里。
周员外无奈地摇了摇头，继续去盯元溪笔下的字，于管家赶紧拉住聿哥儿的胳膊，“少爷，先生忙着呢，咱们来这边儿吃点心，今晨刚买的桃花酥，里头包了红豆沙，好吃得很。”
桌上摆着形形色色各种点心，其中几枚淡粉色的点心，做成了盛开的桃花状，搁在一个青玉般的瓷盏上。
聿哥儿伸手捏了一颗塞进嘴里，吃得眼睛都眯起来了，于管家给他掸了掸掉在马甲上的点心碎屑，又端来一杯热乎乎的甜水，“少爷，慢些吃，喝口甜水顺一顺。”
“这个好吃，”
聿哥儿就着于管家的手，低头喝了一大口甜水，“给喜先生留着，他一定喜欢吃。”
写好了春联，元溪跟严鹤仪又带着聿哥儿去街上玩了一圈儿，终是没挡住周员外的盛情，在府里同他们用了晚饭。
天色渐晚，于管家便备了马车，又亲自陪着把两人送回了家。
——
除夕这一天，元溪难得地勤快起来，跟着严鹤仪忙里忙外。
在小火炉上支了个铁盆，加进去面粉跟清水，一点点搅拌着，便成了浓稠的浆糊。
严鹤仪用刷子蘸着浆糊，在门框上仔细刷了几下。
只是贴个春联，元溪便兴奋得不得了，一定要跟严鹤仪每人贴一边儿，中间的横批，则是要两个人一同贴上去。
贴好了几个屋门同院门的对联，元溪便开始到处贴「福」字。
在井边儿、柴火堆、茅房、床头、灶台以及屋里的屏风都贴了一张，元溪手里仍剩了厚厚一沓，他那日写字写得上了瘾，回家便把他们买的那些红纸都写满了。
严鹤仪说了，让他随意贴，元溪便把屋里屋外有空闲的地方都贴上了，一眼瞧过去，满是过年的气氛。
正屋门口的屋檐上，还悬了两个红灯笼，严鹤仪做的灯笼架，元溪糊的红纸，做的虽不精致，两个人却觉得比镇上卖的那些都好看。
下午，吃过饭之后，严鹤仪便扎上围裙，开始准备炸丸子。
他调了一大盆的猪肉馅儿，还专门蒸了半个布兜子的红薯，去皮碾碎之后，加点儿面粉、砂糖调成红薯馅儿，准备炸红薯丸子。
锅里的油噼里啪啦，元溪也不敢靠近凑热闹了，坐在灶台旁老老实实地烧着火。
炸东西的味道是丝毫不加掩饰的，团子在院子里闻着了，馋得直挠门框，却又怕这炸东西的声音，缩头缩脑地不敢进来。
红薯丸子炸好了，颗颗金黄，元溪迫不及待去拿，被严鹤仪拍了一下手，“刚炸出来的红薯丸子可不能立刻吃，里头烫着呢。”
他捏起来一颗，轻轻掰开，里头是软酪般柔软的金黄，放在嘴边儿仔细吹了吹，才喂给了元溪。
“太太太好吃了，哥哥！”
元溪大惊小怪起来，起身在严鹤仪脸上亲了一口响的。
就这样边炸边吃，等丸子炸好，搁在大簸箩里头晾起来，元溪已经吃得肚皮滚圆了。
他把两种丸子各给顾大妈送去一大盘，结果被顾大妈逮住，往袄子的荷包里头塞了满满当当的酥糖，又在胳膊上挎了两个装满炸鱼块、炸鸡块的篮子，才被放回家来。
这一晚，平安村的人都在家里头守岁，一整个村都灯火通明的，严鹤仪同元溪吃了团圆饭，便依偎在床上，边用小火炉烤栗子吃边读话本。
子时一到，外头响起了噼里啪啦的鞭炮声，元溪凑过来在严鹤仪脸颊上使劲儿亲了几口，“哥哥，新岁快乐！”
“新岁快乐，元溪。”
两个人也去院子里放了鞭炮，团子也不知是兴奋还是什么，蹿进鸡窝一顿闹腾，大娃二娃长大了不少，专往团子屁股上啄，啄得他滋哇乱叫。
鞭炮落了满地的红纸，严鹤仪轻轻捏着元溪的下巴吻了上去，远处有人在放烟花，红红绿绿地照着，仿佛天上有一个人间的春天。
严鹤仪把元溪打横抱上床，紧跟着也钻进了被窝儿，捧着他的脸蛋儿揉了几下，又拉开床头的柜子，拿出来一套深红的新袄子，“给你的新岁礼，瞧瞧喜不喜欢。”
元溪把袄子展开，见袄子的胸口处，歪歪扭扭地绣着正在吃萝卜的小兔子。
他指着上头的小兔子，好半天才说出话来，“啊——哥哥，小时候我的衣服上，就是绣着这样的小兔子！”
“而且，这怎么竟同我记忆里的一模一样？眼睛都是一个大一个小，鼻子也有点儿歪，真的一模一样——”
