夜晚，京城西林书苑。
大学士府。
同样是明亮的岩油灯，将大厅照得一片通明；厅中，几条大案排列齐整，案上是一件件花朵般的碗碟。
当今皇帝崇尚节俭，所以大臣们也纷纷效仿。
这种花瓣一样的大碟，每碟都能盛纳八种菜品。
这样即不违礼制，又能保证膳食。
主案之上，是八道凉菜，八道热菜，八道素膳，八道荤品，另有八道汤珍，八道甜食，八道粥羹，八道点心。
总共六十四道，熊掌鹿尾，猴脑獐心，俱都烹得色香俱全，品味极善。
厅堂边，是一班面貌清秀的少年吹弹丝竹；正厅中央，是一队舞弄罗衫的少女翩翩起舞；大厅四角，还有熏起枭枭青烟的香炉。
各案之后，坐的夫人，少爷，小姐们。
就在这熏香环绕，轻歌缦舞之中，安静惬意的小口吃菜。
夫人的案上，是三十二道菜。
少爷小姐们是十六品，成了家的儿子媳妇是二十四品。
主案后，坐的是一位须眉如剑，如大儒圣贤般的男子。
正是当朝礼部尚书司马匡。
食不厌精，脍不厌细，唯酒无量。
这是圣人的规训。
司马家作为圣贤之后，又是名门世族，用膳自然不会有丝毫疏陋。
哪怕这不是正餐，仅是晚间的肴夜而已。
就这一道肴夜，厨房值夜的上百号厨子，厨娘，小厮，丫头，从下午就得忙起。
直到入夜，老爷如果叫传膳，就得马上开席。
不过，今天司马匡的胃口不是很好。
只尝了几口小菜，就开始怅然若思。
突然，他望了望坐在角落中，同样吃不下饭的少年。
“慈儿，你有心事？”
少年听见他开口说话，连忙整理了一下衣冠，从案后移步，绕到主案一侧，上拜。
“父亲大人，有何吩咐？”
司马匡如剑的眉毛微皱了一下，说道：“为父刚才已经问过了，你是不是有心事？你难道听不懂人话吗，你这个不长进的初生！”
砰！
