谢昶负手走进来，少女百媚千娇的面容沐在柔暖的光影里，慢慢映入眼帘。
几日不见，她从前因伤病苍白瘦削的面颊养得愈发莹润如玉，素日只化淡妆，已然如芙蓉出清水，今日再点上胭脂，更衬得面颊旖旎、檀口鲜润，嫣然含笑的模样竟是明艳不可方物。
难道公主的生辰宴上，她便要如此示人？
席间若有外男在……
他亦是男人，如何不知这般装扮对男人来说意味着什么。
他沉吟片刻，做了个挥手的动作，“你们先下去。”
众人面面相觑，只好应声退下。
屋内一空，阿朝下意识就有些紧张，抬手在唇上轻轻碰了一下：“不好看吗？”
谢昶盯着她沉默片刻，目光从那艳色惊人的红唇移开，正色沉声道：“女子不必追求鲜妍华丽，服饰整洁、妆容干净即可。”
阿朝怔了怔，哥哥的意思是……太过浮艳了？
不禁想到入宫那一回，她不过是穿了件银红锦裙，在他眼中都算艳装，今日这胭脂……属实招摇了些。
可哥哥毕竟不是女子，他自己素日皆着玄黑、佛青一类偏暗沉的颜色，如何能懂女子对华服艳妆的追求？
“我听瑞春说，公主的妆容素来明艳大方，平日穿着也偏爱章丹、绯色、榴花红之类的艳色，我原以为，这种胭脂色泽更衬公主……”
谢昶微微一怔，抬眼：“这是送给崇宁公主的贺礼？”
阿朝点点头：“这盒胭脂是我亲自研磨煎烤而成，恰好济宁盛产胭脂，崖香拿出琼园配方时，她们都不曾怀疑什么。”
她取过湿热的棉巾，慢慢擦去口脂，然她本就是檀口，唇不点而朱，即便擦拭干净，也依旧丰润嫣红。
谢昶默默地收回视线。
“其实我自己也不喜欢太过明艳，方才只是帮公主试色，哥哥若觉得不妥，我便挑些其他……”
“无妨。”
“啊？”
谢昶听到自己松了口气，“既是送给公主的，倒也……未尝不可。”
作者有话说：
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【注】本文有关胭脂、香料参考孟晖《胭脂记》《妆粉记》，陈敬《陈氏香谱》。
第18章
十月三十，天气晴好。
春未园之于初冬百景萧条的盛京，恰似满泼墨山水中独独一抹丹砂绘色，满园山茶珍品繁多，竞相争艳，如缎如锦。
花丛小道上，四名锦裙少女走在一起，为首的那个着一身石榴红绣孔雀纹的云锦袄裙，正是崇宁公主。
“你们让我往谢府送请柬，我也送了，她回帖说今日定会出席。”
“这谢小姐果真如传闻中那般貌美？”
“当然！
那皮肤几乎是我见过最白的了，看上去又软又乖，腰肢大概就这么细……”
崇宁公主抬手比划了个宽度，一旁的阳平侯之女苏宛如诧异地看向她：“这世上当真有这般纤瘦的腰身？”
