第1章（第2页）
跌下马来的第三个汉子还未来得及起身，他身旁一位白衣公子已迅速挥出长剑，挡开了挟风声而来的第三支箭，听他大喊道：“几位大哥，高盟主稍后便会来接应，还请带公子们先走！”
白衣公子轻功不错，提剑一跃已掠出丈远，径直朝沙坡上的一干人杀来。
锦衣卫齐齐搭箭欲射，叶千琅反倒抬手制止，这人名叫鹿临川，不止与自己相识于年少时，说起来还算师出同门。
鹿氏原也是位列三公的世家大族，府内人丁兴旺，往来旃旌不绝。
到了鹿公焕这一辈，因倦于朝内党争不休，便主动向万历帝辞去内阁辅臣之位。
虽说这般明哲保身实情非得已，退隐后倒也颇得布衣之趣，唯一的憾事便是膝下单薄，仅留下鹿临川一根独苗。
幸而这根独苗不辱家风，不仅生得面貌清秀颇似好女，更能文能武无一不通，一手出神入化的惊鸿剑法师承武学名家，还因颇擅雕刻技法，尤得熹宗欢心。
鹿临川与叶千琅同是左光霁的学生，天启二年高中探花，据传他廷对时的文章笔酣墨饱之甚，羞煞了满朝的翰林元老，熹宗本欲钦点鹿临川为状元，又恐十六岁的状元会惹来非议，这才退而求次点了一个探花。
想他如今也不过弱冠有二，还比叶千琅小了两三岁，此刻竟是满目的孤绝悲愤，一副视死如归之态。
叶千琅不欲射杀鹿临川，倒非是念及同门之谊，动了恻隐之心。
直到来人距自己不出多远，他才解下黑色披风，飞身相迎，不拔刀不运内力，只蓄三分真气于指间，徒手与对方过招。
这厢如此敷衍，那头却不敢不全力以赴，鹿临川以全身内力灌入掌中惊鸿剑，欲豁出命去相搏。
见对方腾身一式“飞鸿不欲归”
，以同归于尽之势直取自己的天灵盖，叶千琅竟不闪不避，下盘动亦不动，五指翩翻如拢捻琵琶，先卸去凌厉剑势，再以中指食指并戟一夹——他的手指极其修长，肌肤细致如冰蚕寒绡，骨节华美得更胜女子，唯一不足便是肤色苍白得过于骇人。
惊鸿剑为两指夹住竟再难砍下一分，鹿临川只觉一股寒气自剑柄传来，冻得他心窍一凉几乎停跳，低眸一看，剑身上不知何时已覆上了一层冰霜。
大漠里日头毒辣，剑身上的冰霜反倒凝而不化，须臾又将他的手腕冻住。
叶千琅两指用力，将对方拉近自己面前，抬手掸了掸落在肩上的沙粒，道：“剑是好剑，功夫却不太行。”
四目咫尺相对，鹿临川不由一凛——他早些年自是见过叶千琅，可眼前这人哪里还有一分昔日模样，肤色青白，唇色偏紫，飞鬓剑眉下一双凤目极黑、极冷，尤是单耳戴着一只孔雀蓝耳坠，想他叶千琅既非番邦异族，更非生得女相，戴着耳坠本该诸多怪异，只因他样貌俊美已极，反倒更添几分令人生畏的妖邪气息。
便是这愣神一瞬，腕上的寒气寸寸侵逼，执剑的右臂似被针尖儿扎了好一通，痛过之后又立失知觉。
唯恐寒气入体，鹿临川忙运转真气护住心脉，又以左手化作虎爪，以擒拿之势袭向叶千琅的喉咙——对方竟早有所料，只以两指轻轻一拭，已连击于他左臂的阳池、支沟、四渎三穴，以巧劲化解了这一击。
似也不存杀念，叶千琅放开鹿临川，道：“你我师出同门，留下督主要的东西，我可以饶你不死。”
鹿临川厉声道：“好个叶大人……你认贼作父助纣为虐，竟还有脸自称与我师出同门？”
叶千琅反问道：“何以是贼？”
“魏阉擅权，植谗佞为党羽，兴冤狱，杀忠良，更肆意敛财于百姓，致使民不聊生内乱四起……”
想起百姓易子相食、饿殍遍野的种种惨状，想起后金兵攻占开原、并吞叶赫的幕幕耻辱，鹿临川面现血色，手足俱颤，慷慨质问道，“而今强寇眈眈在侧，大明已是垒卵之危……这魏阉难道不是国之蠹害？难道不是‘贼’？！”
叶千琅淡淡道：“是又如何？”
真是话不投机半句也多，鹿临川立时抖腕出剑，惊鸿剑法泻若银河飞瀑，连环刺向对方要害。
叶千琅身形一动，腰间绣春刀呛啷出鞘，一时刀剑争鸣相交。
叶指挥使所习的内功心法曰“五阴焚心决”
，走得是极其诡谲阴寒的路子，可一手刀法却流传自战国，素以刚劲剽悍闻名。
然而此刻惊鸿剑出剑狠且快，招招是殊死一搏的猛攻，而绣春刀的刀势却忽急忽慢，似全不渴于求胜，只在这一刚一柔、一寒一烈间反复拿捏琢磨，仿佛这天地间无我亦无它，只有这刀光剑影，红柳黄沙。
