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只要赶到附近一个稍大的镇子，就会有长途汽车，然后就能到附近最大的城市，再从那里坐火车去方廷玉所在的地方……
两个女孩在破败晦暗的小镇客栈里憧憬着，彼此鼓励着。
第二天，祝青青突然开始发烧。
胡子花白的大夫来看过后，大惊失色，他告诉岳汀兰，祝青青染了瘟疫。
战争时期，每天都有人死于非命，人死后不能及时掩埋，或者丢在河道中，尸体腐烂，就会引发瘟疫。
战争与瘟疫往往是一对双生子，一九三〇年河南打仗，祝青青和奶娘南逃的过程中，奶娘就是死于瘟疫。
尽管已经过去了整整四十六年，发生在那间小镇客栈里的事情，岳汀兰仍然历历在目。
小镇刚刚被轰炸过，本就简陋的客栈，被震碎了窗纸，秋末的风呼呼地刮进来，吹得那一豆灯光摇摇曳曳，随时都有熄灭的可能。
祝青青躺在床上，双颊赤红，岳汀兰把仅有的两床被子都盖在她身上，她从被子里伸出来手，岳汀兰握住，觉得滚烫，可是祝青青还是说冷。
有人敲门，是老板娘送汤药来了。
老板娘是个寡妇，丈夫也死在了瘟疫里，她是个好心人，听说祝青青染了瘟疫也没有把她们赶出去，她就着油灯昏暗的光看一眼祝青青，心里已经明白了，这年轻女孩已经走到了生命尽头。
她把岳汀兰拉到门口，悄声说：“不行了，脸色跟我家掌柜的走的那天一模一样，还有什么话没说，赶紧都说了吧。”
岳汀兰跟她道了谢，忍着眼泪端着药碗回到床边，喂祝青青吃药。
大夫也说过，这病药石罔医，左不过就是三五天的工夫，吃药，也不过是自我安慰。
人之将死，五感渐失，祝青青的眼睛已经看不太清楚，她吃力地伸出手摸索，摸着岳汀兰的手腕子往上攀，一直攀到她的手肘，握住，干涩的声音问：“我是不是快死了？”
淅淅沥沥，外面下雨了，秋雨打在竹丛上，沙沙的，仿佛啜泣。
岳汀兰的眼泪已经淌了满脸，她瓮声瓮气地凶祝青青：“胡说八道什么，喝了这碗药，睡一觉就好了。
明天咱们就动身，去隔壁镇子坐长途汽车，再转火车，顶多三天，就能见到二哥了。
不瞒你说，我昨天晚上做了个梦，梦见二哥没事，正坐在医院的草坪上晒太阳呢。
等咱们到了那儿，你们就举行婚礼，等战争结束了，咱们一起回徽州。
还是徽州好，上海和重庆都比不上，咱们就待在徽州，哪儿都不去了。
你说，要是以后你跟二哥生了孩子，是该叫我姑姑呢，还是该叫我小姨？”
她漫无边际地说着胡话，紧紧握着祝青青的手，好像握得紧一点，祝青青的生命就能流失得慢一点……
祝青青吃力地挤出笑容：“别傻啦，我知道我快死了。
其实我早就该死掉的，那一年逃难，也遇上场瘟疫，奶娘染上了，死了。
命运垂青我，赊给我这几年光阴，让我遇到方廷玉和你，现在，它来讨债了。”
曾经，在方家佛堂里罚跪时，她告诉方廷玉，她曾经见过战争，险些死于战争中的瘟疫，如果有的选，她这辈子都不要再看到打仗。
到最后，却还是要为了他，穿越战区，染上瘟疫，客死异乡。
这十年，尽是偷生。
然而，偷得到浮生十年，偷不来一生姻缘。
祝青青握紧了岳汀兰的手臂：“来不及了，扶我起来。
麻烦你，去跟老板娘要一支笔，一沓纸。”
岳汀兰不知道她要做什么，但还是快步跑下楼，去跟老板娘要纸笔。
