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约莫过了一个月，已到了元宵时节，小秋心里痴想着，今天街上玩灯，那个姑娘若是在镇市前后的，必定要到街上来看灯，不免到街前街后，也去转转，或者在街上碰到了她也未可知。
果然，顺了他那一番痴心，在下午便到街上去转着。
这个镇市上，横直只有五条街，他来回的总走过了十趟。
人山人海，看花灯的确是不少，但是这些人里面，要是找那个穿花褂子的姑娘确是不易，至于她来不曾来，这更是不得而知了。
小秋忙了一晚半天，大海捞针，算是白忙一阵，只好回家安歇。
因为次日十六，是个黄道吉日，父亲已经挑选好了，在这天送自己上学了。
镜花水月，过眼皆空，这也不必再去想她。
到了次日，换得衣冠齐整，带了两个听差，挑着书箱行李，随着父亲一同上学来。
这姚家村去三湖镇不过五里，顺着桔柚林子，慢慢地走来，经过了一带围墙，便有一幢高大的房屋，在广场外耸立着，顺着风，一阵读书之声，由那里传出来。
走到那门口，横着的金字匾额，大书“姚氏宗祠”
四个字。
小秋心里想着，这四个字，应当改一改，改作“第一监狱”
。
不过心里如此想，人还是朝前走。
穿过了两进房子，一位四十以上的先生，长袍马褂的就迎了出来。
秋圃抢上前一步，拱手道：“怎好让老夫子出迎，真是不敢当了。”
小秋知道这就是先生姚廷栋，也就躬身一揖。
姚廷栋见他穿了豆绿湖绉棉袍，外罩一字琵琶襟滚边花缎蓝马褂，头戴缎子瓜皮帽，上有小小的圆珊瑚顶儿，腰上系着淡青洒花腰带，在马褂右襟下飘出一截来。
眉清目秀，十五六岁的哥儿，这样修饰着，在富贵之中，自带一番俊秀之气。
只是自己向来教着布衣的子弟，现时来了这样一个花花公子，恐怕会带坏自己的学风，因之不免把脸色格外板起来。
这几进屋子的房间里，都住着姚先生的高足，头两天就听到说了，有一位少爷要来，所以这时少爷来了，大家也就少不得在窗户眼里，门帘子底下，争着窥探。
小秋一向在省城里富贵人家来往，多半是这样的穿戴惯了。
却不料到了这里来，是这样地引着人家注意，情不自禁地把面就羞红了。
秋圃带着他到了正面大厅里，这里右边摆着一张八仙桌，夹住了两个书架，正面一把太师椅子，那自然是师座了。
此外大大小小，沿四周的墙壁，都放了书桌，一直放到前进堂屋倒座里去。
各位上都坐有十三、四岁，以至十七、八岁的学生，见着客到，都站起来。
正面是个木头月亮门，里面有方丈之地，上设了至圣先师的座位。
