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第41章（第2页）

秦香莲大哭起来，“两个孩子也不见踪影，民妇急忙寻找两个孩子，却寻遍了全村也未找到，村里人也说有好几天没见过他们……民妇不敢让夫君得知这事，只得求人帮忙将公婆安葬，自己去四处寻找两个孩子……”

听到这儿，包拯打断她问道：“你是什么时候找到两个孩子的？”

秦香莲张了张嘴，又扭头看了两个孩子一眼，低头道：“回大人话，民妇直到前些日子来京城找夫君才见到两个孩子。”

“你这三年一直是在到处找两个孩子？”

“是，民妇……”

陈世美愤怒到了极点，将两个孩子拉到一边交到公主手上，对着秦香莲就是狠狠一脚：“贱妇，你竟敢说你是在找孩子？你狠心把爹娘饿死在家中，把两个孩子都丢下不管，你还敢说你这几年都是在找孩……”

包拯怒了，重重地拍了一下惊堂木，喝道：“陈驸马，这儿是开封府公堂，不是公主府，若是再当堂踢打原告，本府也只好不客气了。”

陈世美收敛了一下自己的怒气，向包拯拱了拱手表示道歉后便往旁边跨出一步，站到了公主身前，伸手摸了摸被吓得眼中含满眼泪却又不敢哭出来的两个孩子的脑袋。

“秦氏，为什么直到今年才来找你丈夫？”

“民妇……民妇以为夫君落榜了，在京里准备下次进场，便不敢来寻……民妇……民妇怕因失了孩子，被夫君责打……怕夫君会休了民妇……”

“陈驸马，你是什么时候知道秦氏失踪，令尊令堂逝世孩子走失的？”

包拯转移了目标。

“三年前我刚出考场就有同乡告诉我家里出事了。”

陈世美的表情显得极为悲愤，“我连成绩都顾不上等就借了快马连夜赶回家中，一千里路只花了一天一夜的时间，可还是迟了。

父母双亡，妻儿不知去向。

可笑我还以为他们是同时失踪，问过邻居才知道这贱妇丢下一家老小不知去向，导致我那年迈的父母活活饿死，孩子也不知所踪……”

想到当时自己看见的荒凉景象，陈世美两眼通红，狠狠地咬牙瞪着秦香莲，“全是因为这个贱妇！

我狠不得将她千刀万剐以慰父母在天之灵，以弥补两个孩子长时间流浪的痛苦……”

包拯不得不再次拍了拍惊堂木，这才让陈世美冷静下来：“如此说来，这两年多，孩子都养在驸马府？”

“是的，”

陈世美温柔地看着妻子，“公主温柔贤惠，对谷儿和未儿都像亲生孩子一样。”

“陈驸马，为何你会认为秦氏是抛弃公婆子女离开了，而不是像她自己说的是去寻找孩子们了？”

“是，大人。

当时我去坟上拜祭过父母后又在发榜前赶回了汴梁，老天有眼，陈某竟然被陛下点为状元，还给了个京官，让陈某有钱有时间去查清这件事情并寻找这个贱人和两个孩子。

陈某第一件事便是去秦氏家中，却得知秦氏并未回去！

而半个月后，我请的人在离均州城找到了两个孩子，”

说到这儿陈世美的眼眶红了，摸着两个孩子的头含泪道，“他们已经流浪了一个多月，每天只能吃一点其他乞丐们分给他们的一点残羹冷炙，两个孩子都是又黑又瘦，身上被踢打得没一处好的地方……”

他的声音颤抖起来，便住了嘴，只剩下紧抿的嘴角微微抖动，显示出他有多悲愤。

“民妇确实是回家要米去了，民妇绝不敢瞒大人，”

秦香莲砰砰地磕着头，“夫君去问的时候大概时间隔太久，民妇的父母忘记了……且孩子就是做娘的命啊，就算民妇不孝，扔下公婆，又怎么舍得扔下两个孩子？请大人明察。”

两人各执一词，包拯便决定先退堂，派人去陈世美的老家湖广均州调查清楚再来审理此案。

这时众人也都已是饥肠辘辘，却不想包拯刚喊出退堂二字，还玉公主便站起来道：“包大人，此案可以拖后再审，但这两个孩子我们夫妇今日却是要带回去的。”