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甄宝玉恰好来探病，长驱直入，目睹了半跪在床榻前的甄香菱，左手被握在父亲手中，右手缩在自己身侧紧捏成拳，指甲将手掌刺破流血到地面的情景。
其人心内苦痛，可见一斑。
甄士隐敏锐发现了来客，招呼甄宝玉进前，谢他是迄今还坚持看望自己的唯一之人。
在托孤氛围中，甄宝玉热血上涌，拍拍甄香菱肩头，告诉甄士隐：“小堂叔放心，从此之后，菱妹妹就是我甄宝玉的嫡亲妹妹，我看顾她一生。”
纵然沉浸在顶梁柱要撒手人寰的恐惧中，封氏闻言还是大惊。
嫡亲妹妹，意味着一母同胞，是世上最亲。
甄三只是甄宝玉庶妹，他这么说，就是在他心中，甄香菱比甄三更重要了。
甄士隐喃喃两句“神佛不欺世人，我女儿有人庇护，收走我也心安了。”
又出人意料地提出，他要落叶归根，归葬姑苏。
甄香菱刚要张嘴应承，甄士隐又说，女儿必须在京城守孝，老妻封氏扶棺回乡，请甄宝玉辛劳护送。
谁能不应？
当夜，甄士隐溘然长逝。
他死后诸事繁杂且不细说，一年之后，乾隆六年春末，甄香菱出孝。
深吸口气，“吱呀”
推开院门，她踏入阔别一年的巷弄，看到熟悉的面容，含泪笑着照呼：“二哥哥，四妹妹，林妹妹，你们都来了。”
第18章
有道是：“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”
。
这日正是乾隆六年四月的最后一日，天气眼看着炎热了起来，妖花争艳，翠叶浓绿，甄香菱与旧友们阔别一年后重逢，彼此间招呼后，一时说不出别的话来，相互打量端详着。
甄宝玉，甄四二人已经穿上了透薄飘逸的衫子，面目间颇有几分堂兄妹的相似。
甄四，十四岁已满。
甄香菱虽然一年来没有与他们碰过面，然而相互的消息一直书信流通着，知道再过两个月，甄四就要参与宫廷选秀了。
眼前这个小姑娘，还有些自小带来的冷清气，孤傲别扭又神情天真，与当年甄三参加选秀时少女怀春的状态，不可同日而语，甄香菱暗暗为她担心。
至于甄宝玉，处于少年青年之间的十八岁，瘦高个子，俊朗风姿，神情阔达，有宫廷历练出来的精明藏在眉眼之间，唇角又是单纯见妹的欣喜，白牙隐约可见。
甄香菱对甄宝玉，既有满腔满怀的感激，又有以心换心的亲近，又一声单独的“二哥哥”
，唤得情真意切。
自从去年四月一时热血上涌，在甄士隐床头应下了托孤遗命之后，甄宝玉真的对封氏尊待若婶娘，对甄香菱多了几分不见外的教导扶助，操劳甄士隐丧后诸事任劳任怨，毫无不满。
他甚至不顾甄府家中堂兄弟们的嘲讽，在祖母支持下，斗胆到皇上面前陈情求恩典，要暂停御前侍卫的差事，请数月长假，陪封氏扶棺椁回姑苏。