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日头尚挂在中天，但秋日昼短，他得抓紧时间。
于是几步跳下阶梯，向着稷州城大步奔跑而去。
他要去问问江拙，要不要一起去宣京。
至于对方是否中举这个问题，他倒没有细想，在潜意识里就认为对方一定会中。
想让他一起上京，是因为除了能够互相照应之外，也可减轻各自开销。
江拙正在巷子里翻自家晒的豆子，见到他也很高兴。
上午他在贡院前等了许久，没等到人，才恍然对方是西山书院的学生，是不必亲自来看榜的。
但这些话不必再说。
贺今行没看到多余的竹耙，便蹲下来把边角滚出围席的豆子给捡回来，一面说了自己的打算并邀他一起。
江拙有些心动，纠结许久，最后还是拒绝了。
“冬小麦就要下地，播完还有些药材要种，家里劳力不多，我还是留着帮一帮忙吧。”
他也蹲下来，和贺今行隔了一地豆子面对面。
后者迟疑道：“你既已中举，应当不差人帮忙。”
“我爹还不知道呢，他近日一直泡在江水边上，今晚可能回来，也可能不回来。”
江拙抱着竹耙，歪头靠着长杆，“他不喜欢欠别人的情，街坊邻居一顿饭都不肯收，更别说……”
他停下来，闷声笑了两声，“我爹就是那种，天降馅饼砸他头上，他不仅要把饼扔出去，还要破口大骂这贼老天害他的人。”
他说完双手合十，低声道：“苍天在上，恕小子不敬之语。”
这比喻令贺今行失笑，大概明白了江拙他爹是个什么样的人。
如此刚直的品行不能算不好，只可惜容易苦自家人，尤其是妻与子。
但孝义在先，他也无可置喙。
“其实我自看榜后就一直在犹豫要不要上京去。”
江拙叹了口气，“我这次是摸了个尾巴将将上榜，乙榜已如此艰难，更不要说甲榜。”
“举人之身，应当能够录入稷州的河道衙门……我最初入学读书，就是为了这个。”
贺今行沉默许久，将捡起的一把豆子撒在围席上，说：“河道衙门之上还有漕司，漕司往上还有都水司，都水司又属工部四司之一。
其间职官无数，从无品级小吏到正二品大员，年俸从不足十两白银到一百五十两，你想做多大的官，拿多少俸禄？”
“我，”
江拙愣住了，半晌才小声回答：“我还没有想过这些。
若能治一条河或是修一座堤，实践我所学，好像也就够了……”
“当然不够。”
贺今行摸出个荷包递给他。
自那日捐赠以后，他就多了随身带个几两碎银的习惯。
“历来能主管治河或是修堤的，至少得主事级别，也就是六品以上。
若涉及大河，非从二品以上不可。”
江拙头一次听说这些，竖起耳朵看着他，无意识地接过荷包。
“功名就是敲门砖，进士及第的起点和上限都比举人高得多。
