许念与一位船家谈妥价格，包下行程，便和小石头一起把驴引到船上去。
船家热心道：“客官，我这种平底船虽然不大，也就是开船的时候有些摇晃，到了河上就稳得和陆地上一样，别担心，你家驴子不会受惊的。”
船上有两间舱室，主房和次房都在上层，两边舱壁开有窗户，光线通透，空气清新。
两间舱室各放七八只猫笼子，空间仍有多余。
许念坐到床边，伸了一个懒腰。
比起之前睡的货舱，这个环境可以说是相当之舒适，平躺下来不仅腿可以伸直，还能翻身。
许念也不知为何，当他跋涉千里终于要抵达新的家园时，心情竟是如此的宁静。
他没问曲莲那三百文如何得来，而是用这笔钱在成衣铺换了一套得体的衣衫和一张带耳套的虎面，心想这样宋尧每次变身就不必把耳朵藏得那么辛苦。
曲莲趴在枕头上。
——“我们就要到临安了，文若。”
许念道：“是啊，小时候在家里看地图，拿着那小木船胡乱比划，嗖一声就到了江南，可是真走起来才知道世事不易，这段路，我们足足走了两个半月。”
曲莲：“我倒是希望船再开慢些。”
许念道：“为何？”
曲莲：“过两日是你我的生辰，一到临安就得忙起来，怕是顾不得了。”
许念笑了笑：“彼此陪伴在身边就好，又不逢五逢十，生辰也就是个日子。”
一阵轻微摇晃之后，平底船驶入江南运河的后半段河道。
岁岁
江南运河绕过太湖之后往西南转向。
透过窗户可以看见风帆微微倾斜的影子。
许念叫上小石头一起整理演猫戏的行头。
他有一卷毯子、一套木桩、一个绣球和几个铁环，全是前任馆主从一个杂要班子讨来的，可以训练猫儿表演跳桩、过环、接球等杂技。
小石头把毯子放到晾衣绳上面，用掸子轻轻拂去灰尘：“许二哥，这毯子的花纹真好看，红底金菱，是羊毛的吧？”
许念把布套从铁环上拆出来：“是的。”
一会儿他要把布套缝补、洗净、晒干，再套回铁环上。
小石头道：“之前随便讨个彩头都有看客愿意给钱，等到了临安，咱们把这些好东西请上台，一定能比之前赚更多。”
许念端来一盆清水，坐在小凳上，笑道：“那是必然。”
他心想道——让猫儿表演杂技固然赚钱，但还不够有创意，一座城中上百家貍奴馆，每家都能演猫戏，若要给观众留下深刻的印象，非得拿出些不一样的来。
不过那些都是后话，眼下他们要做的很简单，就是养活自己。
小石头晒好毯子就过来帮忙。
两个人合力把行头收拾了一遍。
中午时分，船家用小煤炉烤了面饼，再蘸上肉酱，当成午饭给大家吃。
许念胡乱往自己的肚子里塞几口就去给猫儿做食物。
