雒阳，玉堂殿。
刘协正在有恃无恐地研磨炭粉，上次让吕布准备的材料中，他特意没说木炭。
这样即便吕布，也不知道火药到底都需要什么东西。
至于木炭，玉堂殿内多得是，且品质极佳。
他有个很简单的判断，在没有搞出可控的保密机构之前，黑火药的工艺和配方只能他一个人掌握。
干这种不用动脑子的活，就很容易让大脑放空。
而人脑又是闲不住的器官，一个个念头，一个個思绪飞得到处都是。
算了算日子，也不知道杨彪父子，有没有劝住皇甫嵩？
上一世皇甫嵩奉召回京担任城门校尉，让大汉丧失了一支唯一可以和董卓硬扛的军事力量，如果他那时守住潼关，董卓无论如何都无法西迁，如果他再精进些，入雒勤王，兴许雒阳也不会被焚烧殆尽，同时被烧尽的还有大汉的气数。
后来董卓被杀，王允当政，自己还特意问过皇甫嵩，当时为何放弃兵权返京。
皇甫嵩那时说：“老臣就是把刀，无法辨别是非，也无须辨别是非，老臣只需要保证这把刀锋利，无坚不摧即可。
握刀的人就是朝廷，老臣的职责就是听朝廷的诏令行式，不做他想。”
这句话没说的那部分就是，你作为皇帝控制了朝廷，那就是握刀的人，你作为皇帝控制不了朝廷，那么谁能控制谁握刀。
刘协那时十二岁，并不能完全理解皇甫嵩那番话的意思。
再后来，李傕、郭氾攻入长安掌权，果然皇甫嵩依旧是朝廷的刀。
又过了两年，积劳成疾的皇甫嵩病入膏肓，卧床不起，眼瞅着没几天好活了。
刘协探望皇甫嵩，再次问了那个问题。
皇甫嵩那天精神很好，只是眼睛有些浑浊，怔怔地看了刘协许久，似是在慢慢回忆。
正所谓人其将死其言也善，他从胸口呼出一口难以描述的恶臭味道，叹息一声，说话有些气力不足。
“陛下啊……这么些年了，看来您对这件事仍旧是耿耿于怀啊。
如果让老臣再做一次选择的话，我一定会带兵杀回雒阳，助您中兴大汉。
唉……可是啊……人不能重活一次啊。”
刘协有些神往的道：“如果卿家真的是那样该有多好啊……”
皇甫嵩依旧是叹了口气：“
在我还是年轻人的时候，看到天下凋敝，就在琢磨一个事，这天下到底哪里出了问题。
后来终于想明白了问题所在。
昔年顺帝驾崩，冲帝年幼登基，太后梁妠临朝听政，外戚梁冀掌握大权，可惜冲帝早崩，顺帝这一脉绝后。
遂奉迎实力弱小的支脉继承大统，以便外戚擅权，之后就是质帝、桓帝、最后是先帝。
皆是小宗入大宗，然后就是外戚与宦官的不断倾轧夺权，从朝堂到地方，也被搞得千疮百孔，乌烟瘴气。
而先帝比之桓帝，更加荒淫无道，是以谥号‘灵帝’，也许，天子之位从质帝开始，因外戚的私欲，就出现了偏差，是以上苍降下灾厄，即便夏日都会出现河水成冰，年年干旱的恶兆。
等到了先帝时更甚，瘟疫不断，黄巾羌胡战乱不止，凡此种种，难道不是上苍在告诫世人，天子并非天子，灵帝更是错得离谱！”
