【何兹全在《秦汉史略》（1955年，上海人民出版社）写到：
“在阶级矛盾尖锐化的形势下，统治阶级内部常常有一些人物提出改革的方案，希图挽救政权的危机。
……在刘氏政权希望挽救危险局势不成功，便希望换个别家，于是王莽起来了。
王莽是由外戚起家的。
王莽的姑母王政君是元帝的皇后。
成帝在位，社会危机严重的时候，也正是王家一家极其贵盛的时候。”
又说：“刘家政权已走上崩溃的路，统治阶级在过着醉生梦死、腐化堕落的生活。
一般中小地主阶层却在幻想着一条自救之路。
希望有一个人能够出来挽救危机。
后代封建社会忠于一姓的思想这时还是不强的；反之，在这时期，在思想界占支配地位的却是‘五德终始论’，认为人间的统治者正如五德和四时在宇宙的运行一样，一朝完成了自己的任务，就要让给别家。
王莽就是在这样的情形下，凭藉他比别人容易爬到政治的最高点的外戚的地位，掌握了政权。
幼年的‘孤贫’、儒家思想的训练，这些使他知道当日政治问题的症结所在以及一般中下阶层的要求，并使他能够取得他们的拥护。”
还说：“他用一切方法在政治上树立威望。
当时统治阶级中官僚、知识分子大部分是拥护他的。”
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【而在周谷城《中国通史》上册（1955年，上海人民出版社）
“因为他是贵族的外戚，故能结交权贵；因为他处境特贫，故亦知民间疾苦。
他凭着这等阅历经验，要来解决危机；故其所施行，在当时实是崭新的而有革命意味的政策。”
“新政的种种，好像切中时弊。
但实行能否生效，却是另一问题。
莽的新政，大抵完全失败了。
其所以失败的原因非常简单，即豪民富贾，勾结县令；对于新政，阳奉阴违．其甚者且乘机获利，假新政之名，行自肥之实。
这事很寻常。
凡欲解决危机，而政权不在贫民之手，其结果必然是这样的。
……于是严重的危机只有待农民起来，自动的解决。”
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【范文澜《中国通史》（1957年，人民出版社）
“王莽对劳动人民也制造了一些好的影响。
如王莽令儿子为奴偿命，郡国发生旱灾、蝗灾，王莽带领一些官吏富豪献出钱财、田宅分配给贫民、贫民免纳租税，分配给贫民。
派使者捕蝗、民间捕蝗给以酬钱等。”
“王莽变法的真实意图是在停止田宅奴隶的买卖，借以停止豪强对土地人身兼并的继续发展。
这当然又是十足空虚的幻想。”