尚值农闲,桃花沟的男女老少吃过早饭后,陆续都往佟家这边凑了过来,等着看萧家下聘的热闹。
往年光景好的时候,办红白喜事的人家都会设宴招待村人,战乱过后家家都穷,禁不起这般折腾,能省的就都省了,村民们来看热闹不必送礼,主人家也无需浪费钱财款待。
佟家算是体面的了,预备了一大桶红枣甜汤,一大袋炒瓜子,来客了每人舀碗汤抓把瓜子,算是添了喜气,当然,碗都是村民从自家带来的。
如此简单,村民们也都喜气洋洋,男人们尽量帮忙做些力气活,媳妇们去灶房帮周青预备午饭,小姑娘们则涌进西屋,兴高采烈地打趣待嫁的佟穗。
“阿满姐姐这么好看,萧家哥哥肯定会喜欢你。”
“听说萧家特别有钱,姐姐嫁过去顿顿都能吃到肉吧?”
佟穗穿着一身红衣坐在炕头,心情复杂地看着这些十二三岁甚至才七八岁的小女孩,都是瘦瘦的,像种在山里的青瓜,因为没有施肥而长得细细小小、可怜巴巴。
但她们还不是最可怜的,最可怜的是那些与她年龄相仿却被兵匪祸害了的姑娘们,有的直接死了,有的变成了疯子,有的被人掳走再无音讯。
不光未嫁的姑娘,年轻点的媳妇甚至略有姿色的婶子们都经历了类似的事,佟穗能有惊无险地活下来靠的是一双擅跑的腿以及对东岭的熟悉,母亲周青靠的是祖父、父亲、二哥的前后庇护。
这世道,男人不易,女人更难。
情爱算什么,活着才重要。
.
距离正午还有一个时辰,一前一后两辆平板骡车出现在了桃花沟村南的土路上。
第一辆车上坐着男方家里的长辈,祖父萧穆、二叔萧守义、二婶贺氏。
两家离得远,大婚前长辈们总要见见面以示郑重,下聘日便是最佳时机。
第二辆车上坐着准新郎萧缜、其胞弟萧野,再加上方媒婆以及几样聘礼。
桃花沟的村民占据地势居高临下地眺望那两辆骡车时,萧家一行人也在打量整个村子的大致情况。
贺氏越看越嫌弃,瞄眼坐在车板中央仿佛闭目养神的老爷子,她小声对赶车的丈夫嘀咕道:“这么个又偏又穷的小村子,能出美人?哪有我那外甥女靠谱,真不知道咱爹是怎么想的。”
萧守义立即往后看了眼,见老爷子一副没听见的模样,再瞪向妻子:“父亲自有思量,你少说闲话,等会儿到了佟家,更不可有任何轻慢。”
贺氏撇嘴:“知道知道,我又不傻。”
后面车上,萧野眺望几乎近在眼前的连绵山岭,眼里全是兴奋:“二嫂家离山这么近,打猎真是方便。”
他一脸喜意,比新郎官还像新郎。
方媒婆打趣道:“今日只是下聘,你这声二嫂叫得太早啦。”
说完,她看向左边辕座。
那里坐着真正的准新郎,侧坐着,目视前方,只露出一个宽阔挺拔的背影给她。
只是一个背影,便让方媒婆骄傲地挺起了胸。
为了赚媒人钱,她确实哄骗过一些人,故意把丑男往俊了夸,或是故意将丑女往美了编,等新郎新娘真正见了面,失望之下免不得要咒骂她几句,次数多了让她的名声也不那么好听起来。
唯独这次,方媒婆心里一点都不虚,因为她敢拍着胸脯子保证,男女双方都是远近村镇一顶一的好皮囊。
“二哥,紧张不?”
萧野凑到兄长身边,嬉笑问。
萧缜握着鞭子的右手随意搭在腿上,恍若未闻。
在方媒婆的指路下,两辆骡车很快就转到了佟家所在的小街,一共三户人家。
方媒婆指着佟家右边的邻居介绍道:“这房子也是佟家的,六年前宋进士携子搬过来,自此一直租住在这边。
宋进士可是大学问人,佟姑娘跟着他读书识字,才气不比县城里的闺秀们差呢,毕竟就是官宦之家,也不是人人都能请到进士来教导子弟,对不对?”
她嗓门不小,萧家众人都朝宋家那边看去。
巧得很,宋家父子也因为街上骤起的喧哗出来观礼了。
宋先生宋澜四旬年纪,一身布衣难掩儒雅风度,面上带笑地看向渐渐行近的两辆骡车。
宋知时身形清瘦面容俊秀,只是此时一脸郁气,不看萧老爷子也不看满车的聘礼,只直勾勾地看向身穿红袍的准新郎。
其他村民没心思去留意一个同村书生,被宋知时含怨直视的萧缜却瞬间察觉了这书生的愤懑。
萧缜并未理会,将视线移向佟家那边迎出来的诸人。
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