一家人抬头不见低头见，互相留点余地，省得传到外人耳里，笑话是小，觉得我们江家有可趁之机，伺机而攻，才是大麻烦。”
江元成点头，连连称是。
他与江子衍寒暄客套了一番，随即以工作忙碌为由选择离去。
江子衍惦记着任务，骑马去了县衙。
到了县衙，江元达告诉他，一大早他就叫人将牛大的父母放了。
江子衍无语至极，“为何要放？”
江元达埋头核对案宗，勾勾划划，应付道：“我爹不是说得饶人处且饶人嘛。
我家兄长也说今天玉衡启蒙，做点好事为他积福。”
江子衍道：“不用这么早啊。”
江元达抬眼望着他，揶揄：“你以为谁都跟你一样，整日游手好闲，想几时就几时？”
江子衍懒得解释，见要人无果，转而问道：“善通叔，您可知他们住哪儿？”
“兔子沟。”
江元达好奇道：“你要去？”
“去，还要劳烦您一起去。”
江子衍灵机一动，面含笑意，道：“善通叔，您想不想向二爷爷证明您其实很有能力，只是缺乏表现的契机？”
想，无时无刻都在想，但越想证明越不得其法。
“你小子葫芦里卖什么药？”
他谨慎地打量着江子衍，道：“那兔子沟可不比家里，又脏又乱，我怕你受不了。”
“受不了也要受！”
江子衍笑着卖起关子，“善通叔，去了您就知道了。”
“成！”
江元达也不犹豫，叫上两个皂吏，带上笔墨干粮和水，套好马车，随江子衍一道去了兔子沟。
兔子沟离县城差不多百余里，算是苍山县的贫民窟。
七十年前兔子沟暴瘟疫，整沟的人尽数死绝，这沟便成了众人口中的鬼沟、无人沟。
再后来，逃难的、避祸的、无家可归的6续到此，落脚生根。
人越来越多，兔子沟逐渐恢复生机。
不过人有了，精神气却没了。
讲究点的都会嫌这里晦气，风水不好，凡有机会就会搬走。
留下来的多是好吃懒做、庸碌无能之徒，兔子沟也就越来越穷，集脏、乱、贫于一身。
江子衍骑马，江元达与皂吏乘车，四人用了一个多时辰，终于抵达。
艳阳高照，两座苍翠的矮山中夹起一道山谷，层峦起伏间坐落着田野人家。
通村的道路满是淤泥，水汽蒸腾，散出浓重的土腥与臭味。
马儿深一脚浅一脚，走得十分艰难，一不留神，马车车轮陷进泥坑，江子衍不得不下马与其他人一起推。
目之所及，房屋尽是破败，上漏下湿。
