“北方人越来越多，听说还要成立一个北方学院呢。”
“是吗，那可真是好事啊。”
塔尔学士继续用盾克河以北的口音和驾车的菜农聊天，乔羽则是把注意力转向了道路两侧。
随着牛车向北，道路两旁逐渐萧条。
路边的白墙房子越来越少，取而代之的是小土房和那些简陋木屋。
乔羽还看到了许多比马棚都要粗糙的房子，他们只有几块篱笆和一个半塌下来的草梗屋顶，几乎三面透风。
乔羽因此以为他们已经离开城市了，然而塔尔学士却说他们现在还在城北区范围。
“城里住着的也不都是有钱人，城市边缘的人群往往比乡下人活更艰苦。”
“当你看到这些房子，你就要开始注意安全。”
塔尔学士抬手提醒乔羽。
乔羽顺着塔尔学士的拐杖往东侧深处看，在那些破烂的棚屋里，一张张面孔蓬头垢面，他们在破布和篱笆之间钻来钻去，衰老、伤病、孤独，这里的一部分人丧失了劳动能力，另一部分人还未具备。
这时，塔尔学士叫停了牛车，他拄着拐杖下车，面向那些破败的房子。
乔羽不明所以，但也跟着下车。
没过多久，路边的一座棚屋里走出来一个高大的女人。
倒不是这女人真的有多高，还是他周围那些佝偻的老人和瘦弱的儿童将她衬托得很高大。
注意到女人灰袍上的刺绣，乔羽现确定对方也是一位学士，而且和他们一样是杜鲁派的学士。
“我是塔尔，这位是乔，我们从城堡来，以后会在盾克的社团里工作……”
塔尔学士向女人问候，并且指了指身后车上的那些菜和大面包。
“我们带来一些食物，希望能有帮助，你们还有什么需要吗？”
塔尔学士的话语温和且真诚，不过这样的礼貌并没有换来对面人的微笑。
女人苦着脸，眉头依然深深皱着，她看了看车上的东西，干裂的嘴唇轻轻动了几下，似乎是在清点食物。
看完了车上的东西，女学士终于开口。
“能拿点钱吗？”
塔尔学士点头，从腰间拿出了两个麻布钱袋，随后又向乔羽这边伸出手。
乔羽恍然大悟。
昨晚塔尔学士让他准备一些钱，他还以为是今天要贿赂学院的学监，没想到是用在这里。
乔羽拿出他准备好的钱，由于他没准备额外的袋子，所以只能装到塔尔学士的那个袋子里。
可能是乔羽拿的钱太少，对面女人的脸色明显更难看了。
当然也可能是乔羽想多了。
没办法，他是真没钱。
女人拿了钱并不说话，只是掂了掂钱袋，就把它们收了起来。
接着棚屋里又出来两三个孩子，两个女孩一个男孩，她们虽然同样很瘦，但看起来还算健康，几个人一起帮着女学士搬运车上的蔬菜和面包。
比起女学士，孩子们就激动多了，她们欢呼雀跃。
“别介意，在这里工作很难保持好心情。”
塔尔学士解释了一下这里的情况，让乔羽明白管理贫民窟也是学士的工作之一。
