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第7章 7（第4页）

“原来如此。”

莲香子回身，对薛蓬说，“这次我且饶你，下次再随便带生人回府，我便罚你两日不得饮食。”

薛蓬委屈极了，说:“是姐姐叫我带两位仙侠回府的。”

“姐姐犯了错，你也要随她不成？”

莲香子走到门口，突然问了句，“康儿和鲁儿今日可去了医馆？”

“我可没见他们，许是又去喝花酒了。”

管家开了门，莲香子跨进门槛，长叹一声，对薛蓬说:“你这个做舅舅的，也该时时管着他们。”

薛蓬道:“做娘的都不管，我的话，他们哪听得进去？”

莲香子未搭腔，只吩咐管家备茶，便将顾乘风、苏荣领入正厅去。

薛府人丁单薄，薛蕲出嫁后，与丈夫鹿连城另立门户，府里只剩莲香子、薛鸿儒和薛蓬。

下人本有十余，薛鸿儒染病后，她便遣走数人，只留了一个管家，三个仆从和两个老嬷嬷。

进门是个庭院，院子中心栽了一棵桃树。

桃树后头是正厅，正厅左右分别是书房和膳厅。

四个厢房布在庭院左右，两间用着，两间空着。

正厅后头开了一片菜园，灶房、丹房、下人的居室绕菜园分布。

这实用的布局，在西梁司空见惯，在北魏和南淮却稀罕得很。

北魏地广人稀，便是京城望都，城乡界限也并不明晰，稍有些脸面的府邸都把菜园放在后门外头，既方便管理，又不失体面；院内的空地，只栽花木观赏，实在连花木都懒得种，只管空着也是无妨的。

南淮统统是大乡小城，城里人都住成一片，挨得近了难免攀比，院子再小也要讲排面，小户充中户，中户充大户，大户充官邸，官邸充王府。

于是南淮诸城全都寸土寸金，西梁盖四间房的院子，在南淮非盖出六间不可，房子都恨不得建在石头缝里，哪有余地种菜？所以南淮城里普通人家要吃蔬菜，大都是上街购买的，买菜卖菜的多了，商贸自然活络，商贸活络，城池方显繁华。

也正因如此，西梁人氏便是长在都城上尹，来到南淮稍像样些的城池，眼界也要大开几分，更别提在纪南城里逛上一圈了。

四人坐定后，顾乘风长话短说，将他与苏荣偶遇叶琮、夜访睿王府、叶氏父子被擒、叶长庚赴死草草过了一遍。

莲香子从头到尾不吭声，只端起茶盏，间或嘬上一口。

待顾乘风言毕，她只轻蔑地笑了一声，道:“我这外甥，死不足惜。”

顾乘风与苏荣面面相觑，薛蓬说:“母亲也太无情了些。

表兄这三十几年虽不曾与我们走动，过去对我们家，也是多有照顾的。

他现今去了，便是当真作了恶，母亲如此说他，总是不妥。”

“你懂什么？”

莲香子放下茶盏，厉声道，“你这表兄冥顽不灵。

我曾多次劝他卸职归乡，他却说那睿亲王有恩于他，愿效什么犬马之劳。

若他早听我言，离那些朝廷纷争远些，我竟不信他会枉死。”

说到此处，莲香子又端起茶盏，拨着杯盖，问顾乘风:“叶长庚是不是临死还以为，是他们南淮宰相要害他？”

顾乘风说:“叶大人的心思，我无从揣测。”

“叶长庚的性子我是知道的。

他成天念叨他们叶家四代忠烈的旧事，满口忠勇仁义，实则贪图富贵权势之徒。

也只有这等人，才做得了那睿亲王的棋子，还做得心甘情愿，得意洋洋。

他竟从未怀疑，他父母冤死，兴许也有睿亲王的功劳。

他只道那睿亲王于他有恩，依我之见，他不过是睿亲王豢养的一条猎犬。

他倒识趣，人家当他是狗，他便一心一意做条忠犬，也不枉费那睿亲王一片苦心了。”

“夫人言之有理，只是人各有志，叶大人怕也有他不得已的苦衷。”