顾廷烨和沈国舅从徽柔宫出来，还以为要去曹太后的居所福寿宫。
结果小黄门说曹太后在垂拱殿等着他们，也就是平日她垂帘听政的地方。
沈国舅和顾廷烨听了都是会心一笑，果然是女德典范曹太后的风格。
曹太后向来反对外戚家族男子入宫拜谒太后和皇后，妃嫔就不必说了，根本没这个资格。
不在自己寝宫而是在垂拱殿召见，就不是太后见男人，而是执政者见臣子了。
到了垂拱殿内，接待两人的是曹太后身边的内侍总管张茂则。
张茂则原是宋仁宗身边的内侍，因做事勤奋能力出众一步步成为曹太后的心腹。
除了日常为曹太后出谋划策之外，还掌管太医院和御药院。
丹橘为妾
曹太后隔着珠帘给众人赐坐上茶后便说，昨日收到紧急奏报，江南私盐猖獗。
官府因此派兵捉拿，私盐贩子拒捕之后索性占地为王，犯上作乱。
扬州知州紧急上书，请求朝廷派兵剿匪。
南边不安宁，北边也不太平。
从去年腊月起就有辽兵时时越境烧杀抢劫，抢完就跑打游击战，边境守军也颇为头疼。
曹太后接到奏报，便想派左军都督顾廷烨南下扫平私盐贩子，右军都督沈国舅北下给辽军一个教训。
顾廷烨和沈国舅都是军人，打仗是本行，不打仗还有点儿手痒，很痛快地答应了。
再说了，曹太后此刻垂帘听政，代表的是皇帝。
征求你的意见是人家客气，臣子哪有资格拒绝。
就算拒绝，也得有个说得出口的理由啊！
像我不能打仗我要留在汴京娶媳妇儿这种，就不太说得出口了。
何况来之前，大家答成过协议。
只要曹太后不提张娘子进宫的事儿，大家就都不能提，不能叫曹太后知道沈皇后通风报信。
说完了领兵出征的事儿，曹太后并未急着叫他们退下，反而是拉起了家常：“仲怀，正月新年朝贺时，永昌侯府顾老夫人说起你得官家赐了宅子，就在宁远侯府隔壁，如今母子反倒成了邻居。
你继母尚在，且向来视你如亲子，你为何不住侯府，友善兄长，孝顺母亲，反而要比邻而居呢？”
这就是小秦氏厉害之处了。
明明小秦氏对顾廷烨先捧杀后陷害，满汴京还都觉得小秦氏对继子掏心掏肺仁至义尽。
顾廷烨忙道：“臣多年在外从军，散漫惯了，时时呼朋唤友回家吃肉喝酒切磋武艺。
老夫人年事已高，兄长体弱多病，我住到一处，恐怕扰了他们清修养病。
要是大娘娘觉得臣此举不妥，等臣从扬州打了胜仗回来，就听大娘娘的，和母亲以及兄长商议搬回去的事儿！
对了，当年臣这宅子还是国舅让给我的，若是我搬回顾家，还请大娘娘将这宅子还给国舅，我们做个邻居！”
