张果老喂她服了酒和麻沸散，令她暂时睡去，向众人说道：“我要清理创口，缝合止血，准备砭针、镊子、剪刀和桑皮线，烧开水！”
孤夫人立刻要去翻药匣，被张果老拖住，他难以开口，但情况危急，他拿眼睛逡巡孤夫人和许慕臻，“小容需要新皮缝在脸上，从年岁考虑······你们俩合适，为以后的外观，最好是一个人捐所有皮。”
明石散人插嘴：“我为何不行？”
张果老烦乱地摆摆手，“你那老皮缝上，小容得变成什么样子？”
姑娘家定是爱美的。
孤夫人摸着自己的脸，神色为难，她犹豫说：“用我的吧。”
“你有难处？”
孤夫人掩面而泣：“什么难处也比不上女儿的性命容貌。”
然，她是宫廷乐官，兼任教派主母，颜面于她也是甚难放弃的。
许慕臻瞧着孤夫人凄苦，心底异常空寂，在她一阵压抑的啜声后说：“我来。”
张道人喜道：“你真的愿意？”
他觉得，许慕臻与小容年龄接近，是最佳，年轻的面皮愈合也会较快。
他未敢强求，毕竟非亲非故，小容固然待他真诚，可也没笃厚到命的程度。
而许慕臻之所以同意，为的是填补悦离神功的人情，习此神功是全武林人的夙念，他的运道中有小容的功劳。
明石散人殷切地握住他肩膀，浊泪洒洒，“好徒儿，好徒儿。”
原本最不能与他好好说话的人，一改态度。
许慕臻与那只苍老的手交握，忽而想，若躺在病榻的是他，可会有属毛离里的一幕？
开水传进内室，除了张果老和许慕臻，大家都默默退出来。
月淡红晕，星光含水，此夜漫长无尽头，屋内人于生死边缘徘徊，屋外人在恓惶里泅渡。
张果老端来一碗麻沸散，叫许慕臻脱衣裳，许慕臻问：“做什么？”
“取皮。”
“不是取脸上的皮吗？”
张果老失语，而后出口刀人：“这种法子救小容，我跟妖女有什么分别？”
不过，许慕臻错以为割面皮换给小容仍愿应允，更彰显出天性赤诚，若他未生养于饮牛津，必是浊世中的清贵公子。
道人以和缓些的语气说：“腹股的皮肤易生，施受双方好承受。
只是小容需要的皮面大，分多次取，后续还需一两台手术。”
麻沸散药效作，许慕臻茫然地听到镊子、剪刀和莲花盆碰撞的石器声，人仿佛飘到意识的对岸，遥遥望着这一端的自己和小容。
梦里，小容捧着脸哭，十指指缝淌出朱红的血汇聚成小池，许慕臻想安慰她，走近后，水池浮出一张陌生的瓜子脸，神色时而怯弱时而恶毒，听不清叽里呱啦地叫骂什么。
许慕臻头疼欲裂。
张果老做完手术，点上安魂香，噩梦终于消散。
明石散人跌坐庭前，抱头呜咽，“之沂，之沂，对你不起啊！”
张果老疲惫地踱出来，揉揉胀
