华新社

10 会面（第2页）

话毕又对周氏打趣道：“到底是你们家的人，从前在我那儿，也是好吃好喝的养着，却没见长半分肉的。”

周氏笑道：“都是一样的养法，只不过因为她病这一场，反倒病出好胃口，这才稍许长些肉出来。

对了，苗老太太现下应也是痊愈了吧？”

提及此事，苗氏面露无奈之色，想着站在书院门口，一句两句说不清，便只淡淡提了句：“不过是老毛病，如今已大好了。”

周氏一听那口气，就知有不便说出的内情，遂不再提起。

苗氏还未到三十，与周氏比起来要格外年轻些，她穿着打扮均十分淡雅，性子也略清傲，眉眼间带着一抹凌厉，面上总是只挂着淡淡的笑意而已。

因此阿汝见到她，只觉她有些严厉，便不大敢亲近。

但周氏和她是多年的好友，深知她面上虽冷，心里却是最热心不过的，于是笑着挽了她的手道：“我可不管，这可是你亲侄女儿，明年能不能进这书院全凭你了。”

亲昵的举动叫苗氏回忆以从前还未出阁时，姐妹们常聚在一块儿的日子，不免心中一热，笑道：“周姐姐一把年纪了还朝我撒娇，也不怕叫小萝看见笑话，罢了罢了，少不得我替你仔细打点着就是，快进去吧，这时候吴夫人应该也等着了。”

逢山书院有严格的门禁，如若不是学生，必须提前约好留档才放人进去。

苗氏报上自己的名字，门房知是昨日与吴夫人约好的，便开了门放她们三人进去。

进得书院，先是看见一片宽敞的砖石铺就的空地，然后是两条岔路，左边一条通往学子上课念书的教舍，右边一条则通往先生们日常作息的地方。

苗氏径直领着周氏和阿汝走上右边的长廊，不过十来步，便见一排古旧的房屋出现在眼前，这是几位先生日常批改课业、与学生探讨学识的地方，又穿过一方花圃，跨过一道拱门，忽然视野开阔起来，原来是一个四四方方的大院子，这里便是先生夫人们日常生活的地方了。

一进院子，阿汝就现还有其他女孩子也等在这里，她们的母亲也等在一旁，粗粗一数，大约有十来个女孩子，想必也是与吴夫人约好的。

这些女孩子都颇有教养，并不吵闹，只安安静静的等在那里，有个女孩手中还握了一管长笛……

十几个女孩子，最后只取三名，阿汝感到压力很大，也忽然觉得自己这幅样子，又只临时抱了半根佛祖的脚指头，很有可能只是来打酱油的。

众人见又有人进来，先是神色一紧，再看清周氏手里牵的女孩儿，样子傻乎乎的，除了皮肤白，脸圆得可爱，气质并不出众，遂又纷纷舒了口气。

虽说苗氏与吴夫人是旧相识，但她为人正直，也自信小萝的品才不输其他女孩子，因此就没有提前进屋去打招呼，而是陪着周氏一同在院子里等候。

这时一名妇人从正中间的堂屋里出来，向院子里的人深深一福，道：“人还没到齐，夫人说先请各位太太和小姐进屋里喝茶，吃些点心。”

“还没到齐！”

众位太太纷纷窃语，脸上的慌色又添了一分，反倒是那些女孩儿们依旧安安静静，似乎并不慌张。

阿汝随着周氏苗氏进入堂屋，因人太多，她们又走在最后，便只得了门口的一个位子。

那妇人将茶点上齐后，走过来俯下身对苗氏低声道：“太太，咱们夫人请您和小姐去那边书房里坐。”

苗氏闻言，只得同周氏带着阿汝过去，进入院子东面的书房，一进门，才现里面还有另外两个人。

一个是逢山书院的院长吴巳圆，年近四十，留着一绺山羊胡，着一身黑紫色绸缎长衫，正端着茶盏细细嘱咐着什么。

另一个人则是看起来和顾砚眀同岁的少年，他身形瘦削，面容清癯稍显苍白，眼中略有忧郁之色，身上穿的是一件洗得白的旧灰色长袍，袖口处已有磨损的痕迹，脚下穿的布鞋也快磨出洞来。

他站在吴巳圆跟前，微微颔，恭敬地听着老师说话。

吴夫人本来在旁边陪着，见苗氏和周氏进来忙起身迎接，安排三人在书房的另一边坐下后，才低声对苗氏笑道：“你我姐妹一场，我怎