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8 第8章（第2页）

老人戴上手套并将十字架握在掌心，拿出园艺铲，轻轻挖开土壤，露出土里聚集在同一根上的七八个果实，

“只有恶魔之果才长在土里，况且这种果实曾经吃死过人，它肯定是被诅咒的果实。”

克劳拉也是第一见果实长在土壤里的植物，但她却并不认为这是恶魔之果，因为太过朴素和丑陋了，毕竟书上经常写到恶魔之果长得鲜艳夺目，让人看到的瞬间就会被诱惑。

“可以让我带走一些吗？”

克劳拉询问老人，“放心，我想将它们带去教堂，让神明辨认一下这些果实，如果是真的恶魔之果，那可得派神官来清理这块地。”

“陛下他们若是知道芙洛宫不远处有这样一块恶魔之地，芙洛园肯定又要被关闭了。”

克劳拉想了想又补充道：“不过它的果实长得如此丑陋，花却很好看，或许它反而是将土地里的恶魔之力吸收转化成圣洁的花朵。”

老人浑浊的眼睛注视着她，似乎在怀念着什么，“玛丽王后也说过类似的话。”

玛丽王后被处死后，人们不再尊称她为玛丽王后，都将她称为魔女玛丽，而克劳拉注意到，这位老人仍然用着敬称。

“小姐，您的身上有着魔法的气息，或许您真的可以驯服这种果实。”

他说着缓缓离开，从不远处的木屋里拿出一个花盆递给克劳拉，花盆里正是他口中的恶魔之花，“若是不嫌弃，请将它带走吧，老朽已经老得走不动了，若是您有任何疑问可以来此询问。”

克劳拉迷惑不解，老人口中所说的魔法气息该不会是世界意识残留下来的吧，她还想追问，但老人将花盆塞到她手里后，又颤巍巍地离开。

见天色不早，克劳拉只好小心抱着花盆往回走。

进入草坪前，克劳拉拦下一名侍卫，请求他将这盆花放到德文希家的马车里，之后她才小跑着回到会场，回到伊登身边。

“若拉，你跑哪去玩了，斐迪南小姐可找到我这来了。”

伊登小声询问她，顺着伊登的目光，克劳拉现正看着她的艾洛薇，这才知道她偷跑出去玩的事败露了。

不过克劳拉并不心虚，坦白说：“赏花去了，来皇家园林总不能不让我赏花吧。”

伊登没有指责她，只是叮嘱道宴会快开始了，让她不要乱跑。

太阳沉入地平线，只余下几丝橘光时，皇室成员以及几位大主教终于来到宴会场，在其身后紧随几位权臣——温斯顿公爵以及艾林的父亲瓦兰许侯爵正在此列。

克劳拉隐在人群中，随着大家的动作敷衍地行礼，她的兄长伊登，同样敷衍，反正不会有人在意两位没有实权，仅有头衔的贫穷贵族。

国王举起圣火，与王都的红衣大主教一同将篝火点燃，并宣布晚宴正式开始。

因为这是一场露天宴会，且参加宴会的大小贵族实在太多了，所以拥有座位的贵族并不多。

除了高台上几位皇室成员专属的礼桌，高台左边礼桌所属教堂，右边则属于几位权臣与其亲属，剩下的贵族们只能端着餐盘四处走动，拿取自己喜欢的食物。

克劳拉喜欢这样的安排，这意味着她不需要和同座的贵族尬聊，只需要找个人少的礼桌待着，随意吃一些就好。

而伊登早以游刃有余地混迹进人群，他的美貌让他在与人交往时有着天然的优势。

66续续有精致的菜肴被端上，克劳拉又看到宴会必备的孔雀，这玩意可实在算不上好吃，不过贵族的宴会上很爱用它彰显身份，皇室的宴会还带上了两只天鹅为它陪衬。

宴会将会持续至深夜，有些贵族甚至会彻夜狂欢。

宴会开始后就尽量不要走动，这是克劳拉的心得，因为地面上会汇聚大量食物残渣与吃剩的骨头，她实在不想自己的裙摆沾到这些东西。

但克劳拉想要安静独处的想法并没能实现，最后一轮甜点也逐渐上桌后，伊登带着温斯顿公爵来到她面前。

这是克劳拉第一次近距离与这位赫赫有名的摄政大臣会面，温斯顿有着一双青蓝色的眼睛，这让他看上去有些冷漠不近人情。

“霍恩，这是我亲爱的妹妹克劳拉。”

伊登向两人介绍彼此，“若拉，这位是霍恩·温斯顿公爵。”

克劳拉这回的行礼可不能敷衍了事，她提起裙摆，“贵安，公爵阁下。”

温斯顿仍是简单脱帽行礼，随后直说来意，“晚好，克劳拉·德文希小姐，陛下想要见你一面，随我来，伊登你也一起。”