父亲吕夷简主政时，吕公著从故乡寿州来京应试，他穿戴破旧，谦让如同寒门子弟一样（太会装逼了），见到他的人虽然喜欢他的仪容举止，却也并未感到惊奇。
等到他离开后，经询问得知是吕公著，才惊讶感叹。
这一段子，使得小吕自小就有了“不仗父势”
的美名，至少比当今兜售“我爸是**”
之类坑爹的熊孩子要强。
吕公著从小好学，以至废寝忘食。
父亲吕夷简对他器重惊异，忍不住说，今后这小子必定为王公辅臣。
在宋代学术史上，吕公著开启了吕学端绪，吕公著一门登录在《宋元学案》上者有十七人。
吕公著与司马光同属旧党，司马光在当政后，“尽废新法”
。
在科举上要求经义参用古今诸儒之说，不得专以王安石的“三经新义“取士，也不得出题涉及佛老内容，不得以申、韩和佛学为学，恢复贤良方正科。
恰逢王安石正颁行青苗法，吕公著极言道，自古以来有作为的君主，没有失去人心却能图治，也没有能胁之以威、胜之以辩却能得人心的。
过去所谓的那些贤能之人，现在都认为青苗法是不对的，但发出议论的人把这一切诋毁为流俗浮论，难道过去都是贤能而现在都是不肖吗？
王安石对他的话感到愤慨，神宗让他荐举吕惠卿为御史，吕公著说，吕惠卿固然有才能，但奸邪不可以任用。
神宗把这话告诉王安石，王安石更加愤慨，诬陷吕公著恶语中伤，神宗于熙宁三年四月初八贬吕公著为颍州知州。
吕公著大致也算得上是一个正面的人物形象，但就是这样的一个人，到曾巩这儿却并不感冒。
老吕知道神宗皇帝素来不喜欢曾巩的文章，就在神宗求其对曾巩的评价时，老吕就说，曾巩此人“行义不如政事，政事不如文章”
，意思是在神宗眼里弃如敝履的文章还不算太垃圾，那他的为人处世与为官行政都是一泡“臭狗屎”
。
这种评论传到了世人耳中后，人们都感到不恭和不公。
假如曾巩的确是这样的人，那么当时的同朝臣工好多都比曾巩要在上，何以古往今来的史家为贤人立的传那么多，怎么行义、政事、文章都不及曾巩的人大有人在呢？
人们都说，曾巩的政绩及声誉卓然可见，历史上已成公论。
可吕公著还是这么损地去恶意贬低他，真是“有其父必有其子”
，小吕的行径与当年父亲吕夷简驱逐范仲淹和孔道辅的恶行如出一辙。
然而，老吕当年虽然“恣行奸利”
，还尚且不会讳莫如深。
而小吕则是“深中多数，不可测识”
，把曾巩与其弟弟曾布相提并论，一同打倒。
世人皆知曾巩忠义而曾布是个小人，难道小吕就不知道吗？为什么要去违背良心、贻害国家呢？
开个玩笑，凡是因反对新法被贬的官员，都是正直忠义的好人。
凡是讨厌王安石的官员，都是苏轼的朋友。
同理，凡是因反对新法、讨厌王安石而遭贬的官员离京外任，走之前苏轼都是要作诗相送的，
苏轼的失误，仍是源自这次送小吕出知越州（今浙江省绍兴市）的赠诗。