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林隽说得轻描淡写，林如海却暗暗诧异，而宋灼然则是眼放精光。

林隽并不崇洋媚外，也知如今天朝仍是为西方所忌惮，但长久闭关锁国，终究落后挨打，他觉得取其长，避其短，即使小觑外国蛮夷，也应该知己知彼，方不致皇朝末年被西方列强联军攻打国门，如入无人之境。

想起百年屈辱，林隽只觉得热血涌动。

宋灼然忽然问道：“你为何读书？”

林隽一怔，知道宋灼然考校他，心想别人先考校方收徒，在他却颠倒过来，不觉好笑，忖度再三，方答道：“读书、明理、做人。”

既不花团锦簇，也不好高骛远。

宋灼然听后，面上却浮现一丝赞赏之意，倘若林隽回答的是什么济世救民，在他看来就是太过浮夸了，这样中规中矩，正合他意。

林如海悄悄松了一口气，林隽吟诗作词并无天赋，好歹平常的见识还算高些。

既收林隽为徒，必然是要久住扬州，黛玉欣喜于弟弟的前程，见过几位教养嬷嬷和保姆后，命人安置，又忙命人收拾东跨院与宋灼然居住，虽然宋灼然带了十几个仆从，但都是亲兵小厮，余者大小丫头仆妇等便由黛玉配齐。

黛玉又对林隽道：“已进深冬，咱们家冬季的衣裳早在上季做出来了，只是宋先生来得晚，才取了料子，你带裁缝去给宋先生量身，好赶制出来，以免冻着。”

现今李先生只教章盛一个，偶有黛玉和宝珠隔帘上课，独有林隽郑重其事地行了拜师礼，叩奉茶，故此现今跟着宋灼然单学，朝夕相对，转眼间便已一月有余。

林隽逗了弟弟一番，笑道：“我记着了，等今日下课就叫裁缝给师父量身。”

黛玉嗯了一声，又道：“宋先生待你倒好，我瞧拿来的外国物事里，有许多厚实的料子，有一匹鸦青羽缎极好，又避雪，因此先叫人配上天马皮，给宋先生赶制了一件大氅，今日下了几点雪珠儿，你去上课时给先生送去。”

林隽一一答应下来，瞥了一眼床上叠好的大氅，缝工绣艺皆极精巧。

黛玉交代完事情，又问手炉齐备了不曾，墨汁是否结冰，银霜炭够不够，又问屋里点的香好不好，又叫茉莉取了两瓶明前龙井让他送给宋灼然吃。

宋灼然见了衣裳茶叶，收下道：“难为你姐姐小小年纪，想得如此周全。”

林隽得意道：“我姐姐自是极好的。”

宋灼然看他一眼，道：“常听汝父提起，令姐天资聪慧，无人能及，你怎么不学一些灵性儿来？亏得还是我的弟子，只会做两打油诗，没有半点精巧。”

林隽嘻嘻一笑，道：“济世安民之道可不要这些虚名，懂得自然是锦上添花，不懂也称不上什么十恶不赦。”

宋灼然点头叹道：“这话倒是。”

说着笑容一敛，并没有拿书，摩挲着手炉对林隽道：“今儿不教你琴棋书画这些风雅消遣之物，只是小道尔，且跟你说说外头的民生罢。

正如你说，做官不是看文章好坏，端的瞧着是否有爱民之心，是否能深入民间，了解百姓疾苦。

倘若才高八斗，却只知逢迎媚上，搜刮民脂民膏，便是有才也是末流。”

林隽一愣，肃然以待。

宋灼然叫小厮沏了茶上来，眼前茶香脉脉，道：“别人只道我游山玩水，肆意妄为，却不知我看尽了官场民生百态，心中忧患实多。

我先前几个学生，虽是文武兼备，却均在朝中汲汲营营，逐名夺利而漠视民生，倒真合了你那表兄传出来的话。”

见他脸上闪过一次讽刺，林隽心中一动，顺口道：“不过是沽名钓誉的国贼禄鬼之流？”

国贼，损国之人。

禄鬼，利欲熏心贪求官禄之人。

宝玉言语虽偶有不当，却也颇有道理。

讽刺过后，宋灼然眼里闪过痛惜之色，道：“瞧来你表兄远在京都，名声却传到这里来了。

不错，真真是沽名钓誉！

人心难测，非我所能左右。

你怕是不知，你还有两位师兄，为官三载，敛财数十万两，乃是被我进言而落乌纱，锒铛入狱。”

林隽出乎意料地平静，他本就听林如海说过宋灼然的所作所为，当时语气十分敬佩，言他可谓铁面无私，遂笑道：“罪有应得而已。”