西域二字始于《史记》。
其意：凡起玉门阳关直抵欧洲统谓之西域。
三十六国位于乌孙以南，匈奴以西，西羌以北，即今新疆全境。
南北有大山，中央有河，东西六千余里。
其人，或城郭、或游牧，不一种。
孝武以前，皆役于匈奴，匈奴王领其地，置校尉。
其种族素弱，徒不能独立，不及胡与羌之强悍，孝武欲伐匈奴，及先开西域以断匈奴与西羌通道，于是西域诸国终汉之世，皆服于汉室。
1.出阳关，自近者始，曰若羌国，户四百五十，口千七百五十，兵五百。
随畜逐水草，不田作，地僻不当孔道（指丝绸之路）。
2.西北曰楼兰国，户千五百七十，口万四千一百，兵二千九百十二人，地沙漠，少田，穿、田仰旁国，民随南行畜牧，逐水草，与若羌同，当地汉人连西方大道。
3.西行七百里至末且国，户二百三十，口千六百一十，兵三百二十。
南行三日至小宛。
自且末以往，皆城郭之国。
4.西南曰小宛国，户百五十，口千五十，兵二百人。
地僻不当孔道。
5.再西曰精绝国，户四百八十，口三千三百六十，兵五百人。
6.南行三日至戎虞国，户二百四十，口千六百一十，兵三百人，地僻不当孔道。
7.再西曰芋祢国，户三千三百四十，口二千一百七十人，兵三千五百四十人。
8.西行三百九十里至于点阗，芋祢南曰渠勒国，户三百一十，口二千七百三十三，兵三百人。
9.于阗（今和田）国户三千三百，口万九千，兵二千四百人。
10.西行三百里至皮山国（今和田以西），户五百，口三千五百，兵五百人。
11.西经乌柁国（已连克山地），户四百九十，口二千七百三十三，兵七百四十人。
山居石壁间，以手接饮，累石为室，有悬渡处，沿途不通，以绳索相引而度。
12.乌柁北为西夜国，户三百五十，口四千，兵千人，西夜种与西域各国通，为羌氏行国，随畜逐水草往来。
13.西与蒲犁接。
蒲犁国，户六百五十，口五千，兵两千人。
14.西曰依耐国，户一百二十五，口六百七十，兵三百五十。
15.西曰无雷国（今俄境内）户千，口七千，兵三千人。